- Un estudio utilizó simulaciones climáticas con datos de los años 30 y hoy en día
- Los EE.UU. tiene el doble de probabilidades de enfrentarse a un «Dust Bowl» peor que la Gran Depresión
- Esto puede ocurrir si las temperaturas globales aumentan 3,6 grados con respecto a la época preindustrial
- El evento agotaría los almacenes de trigo de los EE.UU. y afectaría al sistema alimentario mundial
Los EE.UU. tienen el doble de probabilidades de enfrentarse a una «polvareda» más devastadora que la que ocurrió durante la Gran Depresión.
La dura advertencia proviene de un estudio que utilizó cientos de simulaciones climáticas combinando datos de 1936 y los niveles actuales de gases de efecto invernadero.
Los resultados mostraron que si las temperaturas globales aumentan más de 3,6 grados Fahrenheit por encima de los niveles preindustriales, las condiciones de ‘cuenco de polvo’ podrían ocurrir cada 20 años.
El evento no sólo traerá intensas olas de calor y sequías masivas, sino que también agotará los almacenes de granos de la nación, lo que afectará el sistema alimenticio mundial.
Las condiciones de los tazones de polvo en la década de 1930 trajeron consigo olas de calor extremo desde 1934 hasta 1939, cuando los EE.UU. estaban sufriendo la Gran Depresión.
Durante este tiempo, la nación experimentó los veranos más calurosos de los que se tiene constancia.
La tierra era árida y se desmoronaba como resultado de las olas de calor y las sequías que plagaban los estados de la llanura que eran el hogar de miles de nuevos colonos.
La polvareda también fue provocada por las nuevas prácticas agrícolas y el reemplazo de la vegetación nativa de las praderas.
Tim Cowan, investigador de la Universidad de Queensland del Sur, en Australia, y autor principal de un estudio sobre el cambio climático en la naturaleza, dijo: «Las olas de calor del Dust Bowl de los años 30 fueron eventos extremadamente raros que podríamos esperar que ocurrieran una vez cada cien años».
Bajo los niveles actuales de gases de efecto invernadero, es más del doble de probable que ocurran, con su período de retorno reducido a una vez cada 40 años».
El calentamiento global estaba presente en los años 30, pero el tiempo y los cambios climáticos eran extremadamente pequeños.
Pero ahora, casi un siglo después, el cambio climático inducido por el hombre es muy evidente y está teniendo consecuencias nefastas, dijo el autor principal Friederike Otto, director en funciones del Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford.
Si las olas de calor extremas y la sequía reducen la vegetación como lo hicieron en la década de 1930, las olas de calor podrían ser aún más fuertes, amenazando el suministro mundial de alimentos», dijo en una declaración.
Este escenario es más probable que nunca y debería instarnos a desarrollar e implementar planes de adaptación y mitigación más ambiciosos».
La mitigación se refiere a la reducción de la fuente de los gases de efecto invernadero, que se producen en su mayoría por la quema de combustibles fósiles.
La advertencia es consecuencia de un estudio realizado en marzo que muestra que una polvera plurianual reduce drásticamente los suministros y las reservas de trigo en los Estados Unidos, pero también obstaculiza el sistema alimentario mundial.
La investigación sugiere que al cumplirse los cuatro años del evento, las exportaciones de trigo de EE.UU. se reducirían a la mitad y el país agotaría el 94 por ciento de sus reservas.
Un estudio separado publicado el año pasado da la alarma de una mega-sequía en partes de los EE.UU. que podría durar décadas o incluso un siglo entero.
Algunas partes de los Estados Unidos y México han estado plagadas por una severa sequía desde el año 2000, lo que la convierte en la peor que ha afectado a la zona en los últimos 1.200 años.
Los expertos dicen que el aumento de las temperaturas es responsable de la mitad del ritmo y la gravedad de la actual sequía, que es la undécima peor que se ha detectado.
Un equipo de la Universidad de Columbia utilizó la observación meteorológica, datos de anillos de árboles y docenas de modelos climáticos para determinar que una sequía más severa que cualquier otra de la prehistoria es probable que progrese.
El climatólogo de Lamont, Richard Seager, fue uno de los primeros en predecir, en un documento de 2007, que el cambio climático podría eventualmente empujar a la región a un clima más árido durante el siglo XXI.
Y especuló en ese momento que el proceso podría estar ya en marcha.
Los efectos del cambio climático en esta zona se han observado en los embalses del lago Mead y el lago Powell, así como en el río Colorado – todos han perdido agua de forma dramática a lo largo de los años.
Y California fue plagada por mortales incendios forestales en 2019