Investigadores chinos han reportado resultados prometedores de un ensayo animal de una potencial vacuna para COVID-19.
Científicos de las universidades de Fudan y Jiao Tong de Shanghai han desarrollado una vacuna, llamada ShaCoVacc, que se ha descubierto que desencadena anticuerpos neutralizantes contra el coronavirus COVID-19 en ratones.
En un estudio del 15 de mayo publicado en el servidor de preimpresión bioRxiv, los investigadores encontraron que una sola dosis de ShaCoVacc dio lugar a una «respuesta inmunológica inmediata y potencial» contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, «en contraste con una vacuna inactivada que requería al menos dos o tres dosis de inyecciones».
«Estos resultados apoyan un mayor desarrollo de ShaCoVacc como vacuna candidata para Covid-19», escribieron los investigadores en el estudio, que aún no ha sido revisado por pares.
«Nuestro estudio proporcionó una nueva plataforma de vacuna que simulaba la proteína de superficie del coronavirus y los ácidos nucleicos internos, por lo tanto, combinando las características de las vacunas inactivadas y las vacunas de ARNm», agregaron los investigadores.
Según la Universidad de Cambridge, las vacunas de ARN funcionan de forma diferente a las vacunas tradicionales, ya que introducen una «secuencia de ARNm (la molécula que le dice a las células lo que deben construir) que está codificada para un antígeno específico de la enfermedad». El antígeno, o sustancia extraña que induce una respuesta inmunológica, se hace entonces reconocible por el sistema inmunológico.
El ensayo no causó ninguna pérdida de peso en los ratones, lo que significa que la vacuna probablemente no es tóxica para los animales.
Cai Yujia, uno de los investigadores, dijo recientemente al South China Morning Post que si el equipo encuentra un socio que les ayude a desarrollar la vacuna, necesitarán tres o cuatro meses adicionales de investigación preclínica antes de que se puedan llevar a cabo las pruebas en humanos.
«Esta es una investigación académica, y estamos en contacto con algunas compañías farmacéuticas sobre la posibilidad de desarrollar una vacuna», dijo Cai.
Investigadores de todo el mundo se apresuran a desarrollar una vacuna contra la enfermedad que ha matado a casi 330.000 personas, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
La semana pasada, la compañía biofarmacéutica estadounidense Moderna informó sobre los prometedores resultados de la primera fase de un ensayo de una vacuna de ARNm que está desarrollando con el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos. CanSino Biologic, una compañía china de vacunas, está llevando a cabo la fase dos de ensayos en humanos de una vacuna COVID-19, y la compañía también ha recibido la aprobación del Departamento de Salud de Canadá para llevar a cabo ensayos adicionales en humanos en el país.