(Imagen superior de portada Venezuelan Air Defenses have deployed a BUK system to Isla Orchila @ConflictsW)
Mientras varios petroleros iraníes se acercan al Mar Caribe, el presidente venezolano Nicolás Maduro ha enviado misiles antiaéreos y artillería de cohetes de largo alcance a varias islas de la costa venezolana, en medio de temores de que EE.UU. intente interceptar los buques, que llevan un combustible muy necesario.
«Fuimos testigos de ejercicios militares … en la isla de La Orchila, con la prueba de los sistemas de misiles más precisos para la defensa de las aguas y las costas», anunció Maduro el viernes en una conferencia de prensa con los líderes militares. La isla se encuentra aproximadamente a 80 millas al norte del territorio continental venezolano y alberga la Estación Aérea Naval Antonio Díaz.
«Estábamos probando el misil ruso Buk, con absoluta precisión», dijo, según la Agencia France-Presse. «Estamos listos para lo que sea y cuando sea.»
Sin embargo, ninguno de los dos sistemas de armas tiene el alcance necesario para proteger totalmente la vía fluvial entre las islas y el continente. El Buk-M2E tiene un alcance de sólo 30 millas, y los lanzadores de cohetes BM-30 podrían alcanzar las 56 millas, aunque no están equipados para ataques de precisión contra, por ejemplo, barcos. Los sistemas de defensa aérea S-300 de Venezuela están notablemente ausentes de los ejercicios.
Sin embargo, en un segundo video publicado por el Comando de Operaciones Estratégicas de Venezuela, los BM-30 parecen estar disparando a un petrolero falso remolcado por buques de guerra venezolanos.
Mientras tanto, el primero de los cinco petroleros iraníes cargados de combustible está cerca del Mar Caribe, aproximadamente a dos días de navegación desde La Guaira. Los petroleros – el Clavel, el Forest, el Faxon, el Fortune y el Petunia – llevan un total de 1,5 millones de barriles de combustible destinados a aliviar la escasez en Venezuela como resultado del cierre de la mayor refinería de petróleo del país a principios de este año.
Aunque el Pentágono ha mantenido hasta ahora que no tiene órdenes de interceptar los petroleros, numerosas circunstancias apuntan a una interceptación prevista, incluyendo el envío de cuatro buques de guerra estadounidenses a la región. En medio de la pandemia del COVID-19 y las nuevas acusaciones de «narcoterrorismo» contra el liderazgo venezolano por parte de Washington, los vuelos de las patrullas de EE.UU. en el Caribe también se han intensificado, incluyendo los aviones anti-buque P-8 Poseidón cazador-asesino y los aviones espía RC-135 Rivet Joint.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también se jactó el miércoles durante una llamada telefónica con los socios regionales de que los Estados Unidos tienen a Venezuela «rodeada, está rodeada a un nivel que nadie conoce, pero ellos lo saben». Estamos vigilando para ver qué pasa».