Dos terremotos que ocurrieron cerca de Levin el lunes y el martes fueron inusualmente grandes para el área, dice GNS Science.
Un terremoto de magnitud 5,8 a 30 kilómetros al noroeste de Levin el lunes por la mañana fue seguido por una sacudida de magnitud 5,2 en el mismo lugar el martes por la tarde.
Hubo 19 réplicas «débiles» o «ligeras» entre ellas.
El oficial de servicio sísmico del GNS, Jonathan Hanson, dijo que el terremoto del martes provino de las mismas presiones de placa que causaron el fuerte terremoto del lunes.
La profundidad y el área del terremoto estaba en un lugar donde la Placa del Pacífico se estaba doblando «relativamente bruscamente», dijo.
La gran réplica fue el resultado del temblor del lunes.
«Los eventos de ayer y hoy son más grandes de lo que generalmente observamos. Son eventos inusualmente grandes».
Lo más notable de ambos terremotos fue el número de informes de «lo sentí», dijo.
El terremoto del lunes lo sintieron casi 40.000 personas, mientras que el del martes lo sintieron 20.000.
«Eventos de esta magnitud se sentirán ampliamente, especialmente alrededor de áreas altamente pobladas como Wellington y la costa Manawatū.
«Estamos muy contentos de ver que la gente se involucra en eso, es como la ciencia ciudadana.»
Estaba casi garantizado que habría más réplicas en los próximos días y semanas, probablemente con base en el mismo lugar, dijo Hanson.
«Todavía hay una posibilidad de otro, más grande… pero no creo que esto altere significativamente la posibilidad de otro terremoto en Nueva Zelanda».
El profesor Tim Stern, geofísico de Wellington, dijo que el terremoto del martes fue sin duda una réplica típica.
«En general, la fuerza de las réplicas decaerá con el tiempo y se harán más pequeñas».
El movimiento de «doblar» y sacudir fue causado por la placa del Pacífico que fue subducida por la placa australiana cerca de Nueva Zelanda.
«Está siendo causado por las rocas que se están separando», dijo Stern.
«Podemos decir eso por el patrón de radiación del terremoto, como se registra en las estaciones de toda Nueva Zelanda.»
Nueva Zelandia se encuentra en el sísmicamente activo «Anillo de Fuego», un arco de 40.000 km de volcanes y fosas oceánicas que cubre gran parte del Océano Pacífico.