Una nueva garrapata ‘mutante’ chupasangre ha sido descubierta en Rusia en medio de un aumento de víctimas de mordeduras de garrapatas, según documentos oficiales del gobierno.
En una región de Siberia, se informa que hay 428 veces más garrapatas de lo normal, según los informes del propio periódico del Ministerio de Defensa ruso.
Y los científicos han descubierto una forma mutante del arácnido que, según se dice, tiene las «peores cualidades» de dos formas comunes de garrapatas encontradas en Rusia.
El escala también ha provocado el creciente temor de que los hospitales de la poco poblada Siberia se estén quedando sin vacunas y medicamentos para los tipos de enfermedades que las garrapatas pueden infligir a los humanos que pican.
Estas incluyen la encefalitis – una inflamación del cerebro que se estima que ha matado a más de 150.000 personas en 2015 – y la a menudo debilitante, si no se trata, enfermedad de Lyme.
La escala del enjambre ha dejado a algunos hospitales – ya estirados con un número creciente de muertes e infecciones por coronavirus – sin vacunas y medicamentos.
En la región de Krasnoyarsk, en el centro de Rusia, los médicos informan de 8.215 casos de mordeduras de garrapatas, incluyendo 2.125 que involucran a niños.
Los suburbios de la ciudad de Krasnoyarsk están infestados con 214 garrapatas por kilómetro cuadrado, comparado con la cifra «segura» de 0,5.
Casi el 2% es portador de encefalitis viral transmitida por garrapatas, que puede provocar daños cerebrales permanentes, y un tercio es capaz de transmitir la borreliosis transmitida por garrapatas -o enfermedad de Lyme, que ataca las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso, informa el Centro de Epidemiología e Higiene de la región.
Varias regiones de Siberia han sido golpeadas por enjambres de garrapatas híbridas, informó Zvezda, el periódico del Ministerio de Defensa ruso.
Entre el informe se incluye la mención de una garrapata «mutante», que combina las «peores cualidades» de dos tipos comunes de garrapatas rusas: Ixodes persulcatus, la garrapata de la taiga, y la garrapata «maliciosa» Pavlovsky o del Lejano Oriente.
«Las garrapatas mutantes están atacando – esto no es un titular de un tabloide, sino un hecho», declaró su informe.
Las garrapatas se aferran a los humanos desde la hierba larga y corta antes de encontrar un lugar para morder a sus víctimas, de las que chupan sangre.
Un «gran número de híbridos interespecies» que producen «descendencia fértil» han invadido las regiones de Novosibirsk y Tomsk, dijo la Dra. Nina Tikhunova, del Instituto de Biología Química y Medicina Fundamental de Novosibirsk.
La suavidad del invierno se considera una razón clave para el aumento del número de garrapatas.
La garrapata mutante «es capaz de transportar agentes infecciosos asociados a ambas especies parentales».
Las picaduras de garrapata resultantes son «muy desagradables para las personas», dijo.
Todo el que es mordido por una garrapata debe buscar ayuda médica para comprobar si la criatura está infectada.
Novosibirsk ha visto un aumento del 150% en las personas que buscan ayuda médica después de sufrir mordeduras de garrapatas ‘anormalmente activas’ que muerden debajo de la piel en los vasos sanguíneos.
Veintidós personas han sido hospitalizadas por sospecha de encefalitis.
En la región de Sverdlovsk en los Urales, 17.242 personas han sido mordidas por garrapatas, entre ellas 4.334 niños, de los cuales se dice que el 36% tiene la enfermedad de Lyme.
El aumento de las cifras se produce a pesar de que los rusos, hasta hace poco, estaban encerrados por el coronavirus.
Muchas ciudades dicen que no tienen reservas de inmunoglobulina para tratar a los enfermos, o sólo las suficientes para los niños.
La región de Khabarovsk dice que se ha agotado la vacuna de inmunoglobulina y encefalitis.
No se espera que haya nuevos suministros hasta julio, y se insta a la gente a que se quede en casa.
En la región de Kemerovo, Svetlana Guglya de Prokopyevsk necesitaba urgentemente una inyección de inmunoglobulina pero no pudo encontrar suministros en la ciudad.
Debería inyectarse no más de cuatro días después de la mordedura.