Una cuarta parte de Venecia ha quedado sumergida por una marea alta casi récord para junio, en una época del año en que tales inundaciones son poco frecuentes.
La emblemática Plaza de San Marcos de la ciudad lagunar fue fotografiada bajo el agua el jueves por la noche, mientras un puñado de visitantes salpicaban en la lluvia.
La inundación se produce sólo dos días después de que Italia reabriera sus fronteras a los turistas en un intento de salvar su temporada de verano tras el cierre del coronavirus.
También se produce después de que Venecia fuera golpeada por las inundaciones tres veces el año pasado – dos en noviembre y una en diciembre – causando miles de millones en daños.
Se espera otra marea alta fuera de temporada el viernes por la noche.
La marea alta más alta de junio se registró en 2002, cuando la marca del agua alcanzó los 121 centímetros, seguida de 117 centímetros en junio de 2016.
Las autoridades de Venecia no pusieron el viernes puentes peatonales, que normalmente sólo se utilizan en la temporada alta de «acqua alta», de septiembre a abril.
Venecia y el resto de Italia todavía están cerrados a los cruceros pero Italia relajó las restricciones de viaje para los italianos y la mayoría de los europeos el miércoles.
Europa podría tener su zona de libre circulación funcionando de nuevo a finales de mes, pero no se permitirá la entrada de viajeros de más lejos antes de julio, dijo el viernes la Comisaria de Asuntos Internos de la Unión Europea, Ylva Johansson, después de las conversaciones entre los ministros del interior del bloque.
Asustados por el brote de coronavirus en Italia en febrero, los países del área Schengen de 26 naciones – donde las personas y las mercancías se mueven libremente sin controles – impusieron restricciones en las fronteras sin consultar a sus vecinos para tratar de mantener la enfermedad fuera. Los movimientos causaron atascos de tráfico y bloquearon el equipo médico.
La libre circulación es una joya de la corona europea que ayuda a que los negocios prosperen, y muchos funcionarios europeos temían que el futuro mismo de la zona Schengen se viera amenazado por las restricciones. Esto se sumó a las presiones ya causadas por la llegada a Europa de más de un millón de migrantes en 2015.
Personalmente creo que volveremos a un funcionamiento completo del área Schengen y a la libertad de movimiento de los ciudadanos a más tardar a finales del mes de junio», dijo Johansson a los periodistas después de la reunión por videoconferencia.
Dijo que el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades considera que el confinamiento y otras medidas sanitarias funcionan. El centro dice que más de 168.000 personas han muerto por el coronavirus en Europa, principalmente en Gran Bretaña, Italia, Francia y España.
«El distanciamiento físico y otras medidas relacionadas con la salud siguen siendo necesarias, por supuesto. Pero las autoridades sanitarias tienen claro que ya no hay una justificación clara para las restricciones de viaje o las medidas fronterizas dentro del área Schengen de la UE», dijo Johansson.
La noticia debería ser un alivio para millones de europeos que todavía están tratando de trabajar en sus planes de vacaciones de verano – que para muchos comienzan en julio una vez que el año escolar ha terminado – y están ansiosos por saber si se les permitirá ir a las playas del Mediterráneo o a las montañas.
Todos los viajes a Europa desde el exterior, salvo los esenciales, están restringidos hasta el 15 de junio, pero muchos ministros han sugerido que quieren ampliar este plazo hasta principios de julio, dijo Johansson.