Las órdenes de evacuación se emitieron el sábado en varias parroquias de Louisiana antes de la llegada de la tormenta tropical Cristóbal – la tercera tormenta con nombre de lo que se espera que sea una temporada de huracanes activa – que se espera que toque tierra el domingo por la noche.
Cristóbal tiene vientos sostenidos de 50 millas por hora y se espera que continúe fortaleciéndose a medida que se dirige hacia el norte a través de las aguas cálidas del Golfo de México.
Ha habido varias advertencias de tornado en el centro de Florida asociadas a Cristóbal. Durante un tiempo, SeaWorld y Universal Studios estuvieron bajo un aviso de tornado y se vio una nube en forma de embudo.
Se dieron órdenes de evacuación para las parroquias de San Juan Bautista, Plaquemines y Lafourche en Louisiana.
El presidente de la parroquia de Plaquemines, Kirk Lepine, emitió una orden de evacuación voluntaria para las comunidades de las zonas bajas de Happy Jack, Grand Bayou, Myrtle Grove, Lake Hermitage, Harlem y Monsecour.
«Hemos dispuesto sacos de arena y todas las estaciones de bombeo de la parroquia están en funcionamiento», dijo Lepine en un comunicado. «Hemos ordenado esta evacuación voluntaria como medida de precaución adicional para instar a los residentes a trasladarse a una zona segura antes de que Cristóbal haga caer la tierra».
La actualización de las 8 p.m. ET del sábado del Centro Nacional de Huracanes dice que Cristóbal se movía hacia el norte a 12 mph. El centro de la tormenta está a 235 millas al suroeste de la desembocadura del río Mississippi en Louisiana.
La actualización continúa el movimiento hacia el norte hasta el domingo por la mañana con un giro gradual hacia el noroeste por la tarde.
El centro de la tormenta debería cruzar la costa sur de Louisiana el domingo por la tarde. Se espera que Cristóbal mantenga la fuerza de la tormenta tropical a través de la llegada a tierra.
Los avisos de tormenta tropical continúan desde la costa suroeste de Louisiana hasta justo al este de Pensacola, Florida
En cuanto a la ubicación de la caída de Cristóbal, varios modelos dicen que caerá en algún lugar entre la Isla Marsh y Slidell. Pero eso no significa que otros lugares estén libres de impacto.
«Los vientos más fuertes, las mareas de tormenta más grandes y las lluvias más intensas pueden ocurrir al este de donde Cristóbal toca tierra, así que no sólo la costa de Louisiana está en riesgo, sino también Mississippi, Alabama y hasta bien adentro de la Florida Panhandle», dijo el meteorólogo de CNN Dave Hennen.
En el área de Nueva Orleans, las órdenes de evacuación voluntaria están en vigor para los pueblos de Jean Lafitte, Lower Lafitte, Crown Point y Barataria, anunciaron el sábado por la mañana los funcionarios de la parroquia de Jefferson.
Se aconseja a los residentes que lleven vehículos, botes y campistas a terrenos más altos, ya que se espera que la tormenta traiga fuertes lluvias, según los funcionarios de Jefferson Parish.
Las inundaciones serán la mayor preocupación para los estados de la costa del Golfo al este de Texas.
Las advertencias de tormentas están en efecto para partes de Louisiana y Mississippi. Una advertencia de marea de tormenta, según el Centro Nacional de Huracanes, significa que existe la posibilidad de una inundación que ponga en peligro la vida en las próximas 36 horas por el aumento de las aguas que se mueven tierra adentro.
La marea de tempestad será más alta entre Ocean Springs, Mississippi, y la desembocadura del río Mississippi,
«Las inundaciones costeras, las fuertes lluvias y las peligrosas condiciones de las playas serán los principales impactos a nivel local», dijo el Servicio Meteorológico Nacional en su sitio web. «Se espera que las lluvias más intensas y la mayor amenaza de inundaciones costeras se produzcan entre el sábado por la noche y el domingo».
Cabe señalar que si la tormenta se acelera y no se prolonga a lo largo de la costa, los riesgos de inundación disminuirán un poco.
«Parece haber algunos factores limitantes antes de que la tormenta se intensifique y se convierta en un huracán, con cizalladura de viento y aire seco que se espera que la tormenta arrastre», dijo Hennen, explicando por qué es escéptico de que la tormenta se fortalezca significativamente.
El Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional tiene un «ligero riesgo» desde Biloxi, Mississippi, hasta Morgan City, Louisiana, incluyendo Nueva Orleans. Existe un «riesgo marginal» para las regiones costeras de Luisiana, Misisipí, Alabama y el noroeste de Florida.
«Las tormentas tropicales como la de Cristóbal pueden seguir siendo prolíficas productoras de tornados, especialmente cuando tocan tierra en la costa del Golfo», dijo el meteorólogo Brandon Miller.
«Los sistemas tropicales que tocan tierra desde el Golfo de México producen más tornados que sus homólogos que tocan tierra en la costa del Atlántico, en gran parte porque el cuadrante frontal derecho (donde se encuentran la mayoría de los tornados) está situado completamente en la costa».