La última previsión tiene a la tormenta tropical Cristóbal, la tercera tormenta con nombre de lo que se espera que sea una temporada de huracanes activa, que llegará a tierra en algún momento de la tarde del domingo o a primera hora de la noche.
La tormenta tropical Cristóbal tiene actualmente vientos sostenidos de 50 millas por hora mientras continúa acercándose a la costa del Golfo. Se espera que Cristóbal mantenga la fuerza de la tormenta tropical al tocar tierra más tarde el domingo.
«La primera llegada a tierra del año natural que se registra en Louisiana (desde 1851) es la tormenta tropical Arlene del 30 de mayo de 1959», dijo en Twitter Phil Klotzbach, meteorólogo de la CSU. «La segunda llegada a tierra más temprana con nombre de tormenta en LA son las tormentas tropicales sin nombre de 1912 y 1956 el 13 de junio.»
Lo que significa, según Klotzbach, que Cristóbal será la segunda tormenta con nombre más temprana en tocar tierra en Louisiana desde que se han llevado registros.
En cuanto a la ubicación de la caída de Cristóbal, casi todos los modelos están alineados y esperan que ese punto caiga en algún lugar entre la Isla Marsh y Slidell, Louisiana. Pero esto no significa que los lugares fuera de esta área no necesiten prestar atención. Los avisos de tormentas tropicales se publican en gran parte de la costa de Louisiana, Mississippi, Alabama y partes de la franja de Florida.
«NO se centren en el centro ya que los impactos ocurrirán fuera del cono, especialmente al este del centro», dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Mobile en su sitio web. «Lluvias fuertes de 4 a 6″ con cantidades más altas de hasta 10″ posibles para la costa de Alabama y el sureste de Mississippi.»
Las inundaciones serán la mayor preocupación
Independientemente de donde la tormenta toque tierra, los impactos se sentirán a cientos de millas de distancia. Los estados vecinos del este como Florida, Alabama, Mississippi, Georgia, incluso las Carolinas recogerán cada uno varios centímetros de lluvia en un corto período de tiempo que podría desencadenar una inundación repentina.
Las precipitaciones generalizadas a lo largo de la costa probablemente estarán en el rango de 5 a 10 pulgadas, con algunas áreas recogiendo por lo menos un pie en total. Estas cifras por sí solas serían impresionantes y causarían inundaciones, pero el problema para algunos de estos estados es que han estado lidiando con lluvias excesivas durante el último mes, por lo que el suelo ya está saturado. Esto exacerbará la preocupación por las inundaciones en estados como Louisiana, Arkansas y Florida, que ya han recibido al menos 8-10 pulgadas en sólo los últimos 30 días.
Una vez que la tormenta llegue a tierra, continuará avanzando hacia el norte en estados como Iowa y Wisconsin que rara vez ven sistemas tropicales en su patio trasero. Aunque la tormenta se debilitará significativamente una vez que llegue tan al norte, todavía podrá producir varios centímetros de lluvia para ciudades como Madison y Oshkosh, Wisconsin, así como Cedar Rapids y Dubuque, Iowa.
Además de la mayoría de los estados de la Costa de Guif, Arkansas y Missouri también están bajo vigilancia de inundaciones en preparación para las fuertes lluvias que se producirán en esos estados en las próximas 72 horas.
Es probable que los tornados a lo largo de la Costa del Golfo
Otra preocupación es la posibilidad de un clima severo. El Centro de Predicción de Tormentas ha emitido un «riesgo leve» para las regiones costeras de Luisiana y Misisipi. También se ha publicado un «riesgo marginal» que abarca el riesgo leve además de partes de la costa de Alabama y la franja de Florida.
«Las tormentas tropicales como la de Cristóbal pueden seguir siendo prolíficas productoras de tornados, especialmente cuando tocan tierra en la costa del Golfo», dijo el meteorólogo de CNN Brandon Miller. «Los sistemas tropicales que tocan tierra desde el Golfo de México producen más tornados que sus homólogos que tocan tierra en la costa del Atlántico, en gran parte porque el cuadrante frontal derecho (donde se encuentran la mayoría de los tornados) está situado completamente en la costa».