Los cielos de Australia occidental brillaban de un verde ominoso durante la noche, ya que un presunto meteorito proporcionó una improvisada exhibición de pirotecnia celestial visible hasta Victoria y Australia del Sur.
Muchos creen que la enigmática explosión de color estuvo relacionada de alguna manera con el asteroide 2002 NN4, ya que coincidió aproximadamente con el paso de la roca espacial por la Tierra alrededor de las 11:20 p.m., hora de Australia Occidental, el domingo. Las imágenes de los testigos oculares muestran la espectacular vista
Con un diámetro estimado de hasta 570 metros, el asteroide NN4 probablemente causaría un inmenso daño si golpeara la Tierra. Afortunadamente, sin embargo, pasó a una distancia de 5,2 millones de kilómetros, o aproximadamente 13 veces la distancia entre nosotros y la Luna.
«Fue realmente una observación espectacular», dijo Glen Nagle, un gerente del Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Canberra de la NASA, a los medios locales. «La gente ha capturado algo muy especial aquí».
Otros especularon que la bola de fuego verde eran restos de cohetes o basura espacial reingresando a la atmósfera terrestre. Sin embargo, la falta de crepitaciones, chispas u otros rastros ardientes, combinados con el brillo verde brillante (normalmente un indicador de la presencia de hierro) significa que era más probable que fuera un meteorito que cualquier otra cosa.
Fue una línea bastante fuerte, no vimos demasiada fragmentación», dijo Renae Sayers, del Centro Espacial, Científico y Tecnológico de la Universidad de Curtin.
«La razón por la que esto es realmente interesante, y el jurado está fuera con nuestros científicos, es que a principios de este año compartimos un papel de una bola de fuego que realmente entró en nuestra atmósfera, se quemó 1.300 km a través del cielo australiano y se expulsó de nuevo al espacio interestelar, y así es como se veía también.»
Dado el difícil año que ha sido el 2020, muchos en línea compartieron algún humor apocalíptico de la horca, remarcando que «Julio está llegando…» con algunas preguntas, «¿Son estos los disparos de advertencia antes de que llegue el grande?»
Aunque el misterio permanece por ahora, se han recuperado unos 60.000 meteoritos en todo el mundo. A pesar de esto, actualmente no hay planes para tamizar a través del paisaje de roca roja de Pilbara en busca de cualquier evidencia de un meteorito caído, por la simple razón de que toda el área está compuesta de material similar al encontrado en los meteoritos caídos.