Docenas de tropas han muerto o desaparecido después de que los atacantes emboscaran su convoy en el centro de Malí, según informes que citan fuentes militares.
Cerca de una docena de vehículos fueron atacados el domingo en Bouka. A unos 100 km de la frontera mauritana, la agencia de noticias AFP citó a un alto oficial militar que habló con condición de anonimato.
Algunos de los vehículos pudieron salir de la emboscada, pero de las 64 tropas que habían estado en el convoy, sólo unos 20 estuvieron presentes en la votación nominal, dijo la fuente, añadiendo que se desconocía el número exacto de muertos.
«Se está llevando a cabo una búsqueda para determinar el destino de los soldados que han sido dados por desaparecidos», dijo.
Otro militar y un funcionario de la cercana ciudad de Diabaly, que también habló con condición de anonimato, confirmó su relato, según AFP.
Más tarde el lunes, el portavoz del ejército, el coronel Diarran Kone, dijo a la agencia de noticias Reuters: «24 miembros del ejército de Mali murieron, ocho sobrevivientes han sido encontrados.»
El domingo, las Naciones Unidas dijeron que unos hombres armados mataron a dos de sus fuerzas de mantenimiento de la paz en la región noroeste.
En los últimos años, Malí se ha enfrentado a un empeoramiento de la situación de seguridad. Lo que comenzó como una revuelta localizada en el norte del país en 2012 pronto se extendió al centro del país y luego a los vecinos Níger y Burkina Faso.
La fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, una intervención militar francesa y las campañas militares de los ejércitos nacionales, no han logrado detener la violencia, que el año pasado mató a 4.000 personas en los tres países y desplazó a cientos de miles.
El conflicto ha exacerbado las tensiones étnicas y los agravios locales por la pobreza y la ausencia del Estado, dando lugar a milicias étnicas y reforzando el apoyo a los grupos armados, algunos de los cuales están vinculados a Al-Qaeda y al grupo ISIL (ISIS).
Nicolas Haque, de Al Jazeera, que ha informado ampliamente sobre Malí, dijo que en los últimos meses se han producido ataques casi diarios contra el ejército del país, con cientos de soldados muertos en el transcurso del año.
Añadió: «La situación se está volviendo aún más inestable en Malí, no sólo la situación de la seguridad en el norte y el este del país, sino también en la capital, Bamako, donde se esperan más protestas» a finales de esta semana.
A principios de junio, miles de personas se lanzaron a las calles de Bamako para exigir la dimisión del Presidente Ibrahim Boubacar Keita, condenando lo que describieron como la mala gestión por parte del gobierno de las numerosas crisis que asolaban el país.
«El presidente hizo un anuncio a la nación el domingo, alcanzando a los manifestantes y dirigirá las discusiones con el influyente clérigo que está detrás de las protestas, Mahmoud Dicko», dijo Haque.
«Esto sucede en un momento en que el Consejo de Seguridad de la ONU se reúne para renovar el mandato de la fuerza de mantenimiento de la paz de Malí a finales de mes», añadió.
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS