Una prolongada ola de calor en Siberia es «indudablemente alarmante», han dicho los científicos del clima. Las extrañas temperaturas han sido relacionadas con incendios forestales, un enorme derrame de petróleo y una plaga de polillas come-árboles.
A escala mundial, el calor de Siberia está ayudando a empujar al mundo hacia su año más caliente registrado en 2020, a pesar de un descenso temporal de las emisiones de carbono debido a la pandemia de coronavirus.
Las temperaturas en las regiones polares están aumentando más rápidamente porque las corrientes oceánicas llevan el calor hacia los polos y el hielo y la nieve reflectante se está derritiendo.
Las ciudades rusas del círculo polar han registrado temperaturas extraordinarias, con Nizhnyaya Pesha alcanzando los 30ºC el 9 de junio y Khatanga, que suele tener temperaturas diurnas de alrededor de 0ºC en esta época del año, llegando a los 25ºC el 22 de mayo. El registro anterior era 12C.
En mayo, las temperaturas superficiales en algunas partes de Siberia fueron de hasta 10C por encima de la media, según el Servicio de Cambio Climático de Copérnico (C3S) de la UE. Martin Stendel, del Instituto Meteorológico Danés, dijo que las temperaturas anormales de mayo que se observan en el noroeste de Siberia probablemente se den sólo una vez cada 100.000 años sin el calentamiento global causado por el hombre.
Freja Vamborg, un científico senior del C3S, dijo: «Es sin duda una señal alarmante, pero no sólo mayo fue inusualmente cálido en Siberia. Todo el invierno y la primavera tuvieron períodos repetidos de temperaturas del aire en la superficie superiores a la media.
«Aunque el planeta en su conjunto se está calentando, esto no está sucediendo de manera uniforme. Siberia occidental se destaca como una región que muestra una mayor tendencia al calentamiento con mayores variaciones de temperatura. Así que hasta cierto punto las grandes anomalías de temperatura no son inesperadas. Sin embargo, lo que es inusual es el tiempo que han persistido las anomalías más cálidas que el promedio».
Marina Makarova, la meteoróloga jefe del servicio meteorológico ruso Rosgidromet, dijo: «Este invierno fue el más caluroso de Siberia desde que comenzaron los registros hace 130 años. Las temperaturas medias fueron hasta 6C más altas que las normas estacionales».
Robert Rohde, el científico principal del proyecto Tierra de Berkeley, dijo que Rusia en su conjunto había experimentado altas temperaturas récord en 2020, con un promedio de enero a mayo de 5,3C por encima de la media de 1951-1980. «[Este es un] nuevo récord por un masivo 1.9C», dijo.
En diciembre, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, comentó sobre el inusual calor: «Algunas de nuestras ciudades fueron construidas al norte del Círculo Ártico, sobre el permafrost. Si comienza a descongelarse, puedes imaginarte las consecuencias que tendría. Es muy grave».
El deshielo del permafrost fue, al menos en parte, el culpable de un derrame de combustible diesel en Siberia este mes que llevó a Putin a declarar el estado de emergencia. Los soportes del tanque de almacenamiento se hundieron repentinamente, según sus operadores; los grupos ecologistas dijeron que el envejecimiento y la infraestructura mal mantenida también eran culpables.
Los incendios forestales han arrasado cientos de miles de hectáreas de los bosques de Siberia. Los agricultores a menudo encienden fuegos en primavera para despejar la vegetación, y una combinación de altas temperaturas y fuertes vientos ha hecho que algunos incendios se quemen de forma descontrolada.
Los enjambres de la polilla de la seda de Siberia, cuyas larvas se alimentan de las coníferas, han crecido rápidamente con el aumento de las temperaturas. «En toda mi larga carrera, nunca había visto polillas tan grandes y que crecieran tan rápidamente», dijo Vladimir Soldatov, experto en polillas, a la AFP.
Advirtió de las «trágicas consecuencias» para los bosques, ya que las larvas despojan a los árboles de sus agujas y los hacen más susceptibles a los incendios.
(Imagen superior de portada : Un mapa que muestra los lugares más cálidos (rojo) o más fríos (azul) en mayo que el promedio a largo plazo. Fotografía: Modis / NEO / Nasa )