Un renombrado jefe de una tribu indígena que era uno de los más famosos defensores de la selva amazónica ha muerto de un coronavirus en Brasil.
Paulinho Payakan, que era el jefe de la tribu Kayapó, lideró las protestas contra la presa hidroeléctrica de Belo Monte en la década de 1980.
Junto con el músico Sting, Payakan ayudó a llamar la atención internacional sobre el costo ambiental y social de la construcción de la tercera represa más grande del mundo en el río Xingu, en la selva amazónica.
Payakan, de 66 años, murió el miércoles por la mañana en el hospital de Redençao, en el sur del estado de Pará, donde la epidemia de coronavirus se ha extendido entre las comunidades indígenas y está matando a los ancianos de las tribus.
Ha habido 46.510 muertes en total, con 1.269 anunciadas desde la última actualización del martes. También se han producido 32.188 nuevos casos, lo que eleva el total a 955.377.
Payakan fue condenado en 1998 a seis años de prisión por la violación de una estudiante de 18 años en 1992 con la ayuda de su esposa, que también fue condenada.
El crimen dañó gravemente la reputación de Payakan, dijo Sydney Possuelo, el explorador de tribus amazónicas aisladas más conocido de Brasil, que era el jefe de la agencia gubernamental de asuntos indígenas Funai en ese momento.
Aún así, Possuelo elogió a Payakan por buscar la supervivencia económica de su tribu mientras mantenía su identidad indígena.
Uno de los frutos de sus esfuerzos fue un acuerdo con el minorista de cosméticos ecológicos The Body Shop y su iniciativa de comercialización socialmente consciente Trade Not Aid, por la cual la tribu recogía nueces de Brasil en la selva tropical para la extracción del aceite utilizado para hacer cosméticos.
La compañía británica es ahora propiedad del grupo brasileño de cosméticos Natura & Co.
Belo Monte comenzó a generar electricidad en 2016, pero el diseño original fue reducido debido a una protesta internacional.
La presa sólo produce un tercio de los 11.200 megavatios previstos.
Viene después de que un alto funcionario de Brasil dijo que el brote de coroanvirus del país estaba bajo control, a pesar de que es el punto más importante después de los Estados Unidos.
Walter Braga Netto, jefe de la oficina del jefe de gabinete del presidente, conocida como Casa Civil, dijo: «Hay una crisis, nos compadecemos de las familias en duelo, pero está controlada».
Brasil se acerca rápidamente al millón de casos, aunque los expertos dicen que el número real es probablemente más alto debido a las pruebas de parches.
La semana pasada, el país superó el número total de muertes del Reino Unido.
La directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, dijo antes en un video informativo desde Washington que Brasil es una gran preocupación.
El país más grande de América Latina representa alrededor de un cuarto de los aproximadamente 4 millones de casos de coronavirus en las Américas y casi el 25 por ciento de las muertes, dijo.
No estamos viendo que la transmisión se reduzca en Brasil, dijo Etienne.
La OPS recomienda que Brasil y otros países de la región fortalezcan el distanciamiento social e instó a que la reapertura de la economía se haga de forma lenta y cuidadosa.
El presidente brasileño Jair Bolsonaro se ha opuesto durante mucho tiempo a las medidas de distanciamiento social, y muchos de los estados del país están reabriendo sus puertas a pesar de que el brote sigue siendo grave.