Según los astrónomos, el cuerpo celeste, que fue descubierto por la NASA en marzo, está ahora a unos 138 millones de millas de la Tierra. Su nivel actual de brillo permite que sea visto sólo con la ayuda de un telescopio o binoculares.
Los científicos dicen que el cometa conocido como NEOWISE (C/2020 F3) puede llegar a ser tan brillante que será visible a simple vista. El astrónomo Michael Mattiazzo dijo que hay un 70 por ciento de posibilidades de que el cuerpo celeste sobreviva al perihelio, el punto en la órbita de un asteroide o cometa cuando está más cerca del Sol. Según los astrónomos, el nivel de brillo de NEOWISE aumentará a principios de julio, y su pico se producirá el 3 de julio.
Sin embargo, los científicos señalan el famoso dicho del astrónomo David H. Levy, quien sugirió: «Los cometas son como los gatos. Tienen cola y hacen precisamente lo que quieren» – lo que significa que existe la posibilidad de que NEOWISE corra la misma suerte que los cometas ATLAS y SWAN. Ambos cuerpos celestes fueron predichos por los astrónomos para ser visibles a simple vista este año, pero se desintegraron al pasar por el Sol.
Otras cosas que potencialmente podrían dificultar la observación del NEOWISE son las condiciones meteorológicas, la ubicación, y el hecho de que los cometas son más brillantes cuando se acercan al Sol, lo que significa que son más brillantes al atardecer y al amanecer. «Significa que no son observables en un cielo oscuro. Tienen que ser aún más brillantes para ser visibles a simple vista», dijo a Newsweek Rick Fienberg, un portavoz de la Sociedad Astronómica Americana.