(Imagen de portada / Marines de Taiwan realizando ejercicios en Kenmen 2016 /foro archivo AP)
Las tensiones en el Mar del Sur de China se han intensificado a medida que Taiwán despliega marines en las Islas Pratas, en medio de informes de que China llevará a cabo ejercicios en la zona.
Según un funcionario del Ministerio de Defensa Nacional (MND), varios marines taiwaneses han sido desplegados en la región como misión de entrenamiento. Se informa que China está planeando ejercicios de desembarco en la playa a gran escala en las islas.
La fuente dijo a Focus Taiwán que la misión tiene por objeto fortalecer las capacidades de defensa, así como mejorar las habilidades logísticas y de mantenimiento de equipos de los oficiales de la Guardia Costera de Taiwán.
Sin embargo, no se reveló más información sobre el número de marines desplegados o el tiempo que permanecerán.
El movimiento se produce después de que el Japan’s Kyodo News informó el mes pasado cómo el Ejército de Liberación Popular de China planeaba realizar desembarcos de playa a gran escala en la zona.
Se cree que los entrenamientos de desembarco en la playa son para simular la toma de las Islas Pratas.
Estas islas se consideran importantes para Beijing, ya que se encuentran en un cruce estratégico que los buques de guerra chinos tendrían que pasar cuando viajan al Pacífico.
El mes pasado, la nación comunista llevó a cabo aterradoras simulaciones en la zona en disputa.
El simulacro involucró al Cuerpo de Marines del Ejército Popular de Liberación de China y, según se informa, demuestra cómo las fuerzas de la nación comunista podrían proyectar el poder a través de las aguas en disputa.
El Cuerpo de Marines – o PLANMC – llevó a cabo un ejercicio anti-piratería cerca de las Islas Paracel.
Los simulacros mostraron las capacidades del cuerpo a los vecinos de China en un momento en que las tensiones crecen cada vez más en la zona.
Según los informes, el ejercicio simuló asaltos encubiertos y anfibios por parte del PLANMC y contó con lanchas rápidas y aviones de aviación naval.
En los últimos tres años, la fuerza del PLANMC casi se ha triplicado en tamaño a más de 35.000 soldados, según un informe de la Comisión de Revisión de la Economía y la Seguridad de EE.UU. y China.
El mes pasado, funcionarios taiwaneses advirtieron de la amenaza que representa la zona de identificación de defensa aérea china (ADIZ).
El sitio de noticias militares del Instituto de la Marina de los Estados Unidos (USNI) informó que China insinuó un ADIZ sobre el Mar de la China Meridional durante años.
Sin embargo, a pesar de que otras naciones declararon una zona ADIZ sobre las regiones, los expertos creen que China no está lista para declarar una zona sobre la región.
Desde que se apoderó de los Paracelso en 1974, China ha construido instalaciones militares en las islas.
Pero las Islas Spratly están más lejos de la China continental y todas son reclamadas por China, Taiwán, Vietnam, Malasia y Filipinas.
En mayo, la Fuerza Aérea y los Marines de los Estados Unidos realizaron ejercicios de entrenamiento en la zona con tres submarinos que se unieron a barcos y aviones en el cercano Mar de Filipinas.
Se pensó que las acciones eran una reacción al acoso chino a los barcos que perforaban en busca de recursos en aguas cercanas.
En abril, tres buques estadounidenses se unieron a la fragata de la Real Armada Australiana HMAS Parramatta y navegaron a la región para demostrar su compromiso de mantener el mar abierto.
La región del Mar de la China Meridional es un territorio muy disputado en el que se enfrenta a reclamaciones de propiedad rivales de China, Vietnam, Brunei, Malasia, Filipinas y Taiwán.
Las relaciones diplomáticas entre las naciones, que han reclamado las islas, ya están muy tensas.
La reciente construcción de búnkeres en algunos de los atolones indica que China se está preparando para «protegerse contra los ataques aéreos o con misiles», lo que hace prever un posible conflicto y despierta los temores de la Tercera Guerra Mundial.
Las islas y los arrecifes circundantes han sido objeto de una amarga y prolongada disputa territorial, en la que China, Malasia, Taiwán, Vietnam y Filipinas reivindican partes del archipiélago.