Casi 2,4 millones de niños podrían estar desnutridos a finales de año, advierte UNICEF, pidiendo ayuda urgente.
Millones de niños en el Yemen corren el riesgo de morir de hambre en medio de la pandemia del coronavirus, que está llevando a la nación devastada por la guerra a una mayor devastación, advirtieron las Naciones Unidas, haciendo un llamamiento para que se destinen casi 500 millones de dólares a la asistencia humanitaria urgente.
En un nuevo informe del viernes, UNICEF, el fondo de las Naciones Unidas para la infancia, dijo que el número de niños desnutridos en el país podría llegar a 2,4 millones – un aumento del 20 por ciento – a finales de año.
Otros 6.600 niños menores de cinco años también podrían morir por causas evitables, ya que la pandemia ha debilitado el difícil sistema de salud del país y ha interrumpido los servicios.
«Se han perdido innumerables niños en esta guerra de cinco años y tememos que perderemos muchos más a medida que se extienda COVID-19», dijo Sara Beysolow Nyanti, representante de UNICEF en Yemen, en una declaración.
«No podemos exagerar la magnitud de esta emergencia cuando los niños y niñas, en lo que ya es la peor crisis humanitaria del mundo, luchan por la supervivencia a medida que COVID-19 se va afianzando», añadió.
«Si no recibimos fondos urgentes, los niños se verán empujados al borde de la inanición y muchos morirán».
El informe del UNICEF indica que casi 9,58 millones de niños no tienen suficiente acceso al agua potable, el saneamiento o la higiene, lo que los pone en mayor riesgo de infección, mientras que 7,8 millones no tienen acceso a la educación en medio del cierre de escuelas.
«Caída del acantilado«
Cinco años de guerra en Yemen han enfrentado al gobierno internacionalmente reconocido, respaldado por una coalición liderada por los saudíes, contra los rebeldes houthis alineados con Irán.
La nación más pobre de Oriente Medio ha visto su economía diezmada como resultado de ello, dejando a millones de personas sin empleo y al 80 por ciento del país necesitado de ayuda humanitaria. La pandemia de coronavirus no ha hecho más que agravar la situación.
Oficialmente, el gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, ha declarado más de 900 casos de COVID-19 y más de 250 muertes, pero se cree que el número real es mucho mayor.
En una reunión a puerta cerrada del Consejo de Seguridad de la ONU el miércoles, el jefe humanitario de la ONU, Mark Lowcock, advirtió que muchas más personas morirán de hambre, sucumbirán a COVID-19, morirán de cólera y verán morir a sus hijos porque no han sido inmunizados contra enfermedades mortales.
Añadió que el coronavirus se estaba extendiendo rápidamente por Yemen y que alrededor del 25 por ciento de los casos confirmados en el país han muerto, «cinco veces el promedio mundial».
En una conferencia virtual de donantes celebrada el 2 de junio, los países árabes y occidentales, principalmente, prometieron 1.350 millones de dólares para operaciones de ayuda en Yemen, mucho menos de los 2.400 millones de dólares que la ONU había pedido y los 3.600 millones de dólares que la ONU recibió el año pasado.
(Imagen superior de portada Archivo Web)