Más de 350 elefantes han muerto misteriosamente en el Delta del Okavango desde mayo. Pero se teme que la verdadera cifra sea mayor, ya que los cadáveres pueden ser difíciles de ver.
Las primeras muertes fueron reportadas a principios de mayo en el Delta del Okavango.
El Dr. Niall McCann, director de conservación de la organización benéfica británica National Park Rescue, dijo al Guardian: «Esta es una muerte masiva a un nivel que no se ha visto en mucho, mucho tiempo.
«Fuera de la sequía, no conozco una muerte tan significativa.»
Se cree que el envenenamiento o un patógeno desconocido son las causas más probables.
Los colmillos de los elefantes no han sido removidos por los cazadores furtivos.
El 70% de las muertes se produjeron en los alrededores de los pozos de agua, según fuentes locales.
Algunos de los animales fueron vistos caminando en círculos, un signo de deterioro neurológico.
El Dr. McCann dijo: «Si miras los cadáveres, algunos han caído de bruces, lo que indica que murieron muy rápido.
«Otros, obviamente, están muriendo más lentamente, como los que están vagando por ahí.
«Así que es muy difícil decir qué es esta toxina.»
Los elefantes macho y hembra de todas las edades han estado muriendo.
Y un número de otros elefantes parecen ser débiles, lo que provoca la preocupación de que también podrían morir.
El Dr. McCann criticó al gobierno de Botswana por las pruebas de las muestras.
Dijo: «Cuando tenemos una muerte masiva de elefantes cerca de la habitación humana en un momento en que las enfermedades de la fauna silvestre están muy presentes en la mente de todos, parece extraordinario que el gobierno no haya enviado las muestras a un laboratorio de buena reputación.
«No hay precedente de que esto sea un fenómeno natural, pero sin las pruebas adecuadas, nunca se sabrá.»
El delta del Okavango es el hogar de unos 15.000 elefantes, el 10 por ciento del total de Botswana.
El Dr. McCann dijo: «Usted ve a los elefantes como activos del país. Son los diamantes que deambulan por el Delta del Okavango.
«Es un desastre de conservación, habla de un país que no protege su recurso más valioso».
El Dr. Cyril Taolo, director en funciones del departamento de vida silvestre y parques nacionales de Botswana, le dijo al Guardian: «Somos conscientes de los elefantes que están muriendo.
«De los 350 animales, hemos confirmado 280 de esos animales. Todavía estamos en el proceso de confirmar el resto.
«Hemos enviado [muestras] para ser probadas y esperamos los resultados en las próximas semanas más o menos.
«Las restricciones de COVID-19 no han ayudado al transporte de las muestras en la región y en todo el mundo.
«Ahora estamos empezando a salir de eso y por eso estamos en condiciones de enviar las muestras a otros laboratorios.»
(Fuente Express.co.ku /Image elelaafrica.com)