(Imagen superior de portada de referencia / Archivo)
El viernes, Pekín rechazó las críticas del Pentágono a los ejercicios militares chinos en el Mar del Sur de China, culpando a los «países no regionales» de afectar la estabilidad de la región.
El Wall Street Journal ha citado al comandante del grupo de ataque americano, el contralmirante George M. Wikoff, diciendo que la Marina de EEUU está enviando dos portaaviones al Mar de China Meridional para participar en un ejercicio militar.
El USS Nimitz y el USS Ronald Reagan, así como varios barcos de acompañamiento, deben llegar a la zona más tarde el sábado, según Wikoff.
«El propósito es mostrar una señal inequívoca a nuestros socios y aliados de que estamos comprometidos con la seguridad y la estabilidad regional», señaló sin detallar la ubicación exacta de los ejercicios estadounidenses.
El contralmirante añadió que los ejercicios no eran una respuesta a los que actualmente lleva a cabo Beijing en el Mar del Sur de China, y que anteriormente el Pentágono los calificó de «contraproducentes para los esfuerzos por aliviar las tensiones y mantener la estabilidad».
Wikoff fue secundado por el portavoz de la Séptima Flota de los Estados Unidos, Joe Jeiley, quien dijo que «operar dos grupos de ataque de portaaviones en el Mar del Sur de China proporciona oportunidades de entrenamiento avanzado para nuestras fuerzas» y da «a los comandantes de los combatientes una flexibilidad operacional significativa en caso de que se recurra a esas fuerzas en respuesta a situaciones regionales».
«La presencia de dos portaaviones no responde a ningún acontecimiento político o mundial. Esta capacidad avanzada es una de las muchas maneras en que la Marina de los EE.UU. promueve la seguridad, la estabilidad y la prosperidad en todo el Indo-Pacífico».
La declaración se produce después de que el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, rechazara la crítica del Departamento de Defensa de EE.UU. sobre los ejercicios de Beijing en el Mar del Sur de China, que según él se están llevando a cabo en el ámbito de la soberanía de China.
En una aparente referencia a los EE.UU., el portavoz añadió que ciertos «países no regionales» que llevan a cabo ejercicios militares en el Mar del Sur de China afectan a la estabilidad de la región.
Los comentarios siguieron al Pentágono diciendo en una declaración el jueves que «los ejercicios militares de China son los últimos de una larga serie de acciones de la RPC [República Popular China] para hacer valer las reclamaciones marítimas ilegales y poner en desventaja a sus vecinos del sudeste asiático en el Mar del Sur de China».
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, por su parte, describió los ejercicios chinos como «altamente provocativos», tuiteando que los Estados Unidos «se oponen a las reclamaciones ilegales de Beijing [al Mar del Sur de China]».
Además de China, las Islas Spratly y las Islas Paracel, que se encuentran entre los territorios más frecuentemente disputados en el sur de China, también son reclamadas por Filipinas, Vietnam, Brunei, Malasia y Taiwán. China ha ejercido un control de facto sobre los Paracel desde 1974.
Los Estados Unidos no reclaman los territorios, pero su marina desafía ocasionalmente a Beijing realizando las llamadas misiones de «Libertad de Navegación» en el Mar de China Meridional. Esto atrae duras críticas de Beijing que rechaza tales operaciones como «provocaciones».