Dos destructivos tornados arrasaron el condado centro-oeste de Minnesota el miércoles 8 de julio de 2020, dejando varias propiedades dañadas, incluyendo granjas, coches y casas. Un oficial confirmó un muerto y otras dos personas heridas.
Las tormentas golpearon entre las 22:10 y las 22:30 UTC (17:10 a 17:30 LT) cerca de Dalton. Varias casas y granjas en una zona rural fueron severamente dañadas o totalmente destruidas por los tornados, incluyendo una granja, que fue aplastada. Los coches también fueron golpeados al caer los árboles, así como los cables de electricidad.
El sheriff del condado de Otter Tail, Barry Fitzgibbons, confirmó un muerto y dos heridos, que fueron llevados a un hospital pero se desconoce su estado.
El alcalde de Ashby, Tom Grover, que trabajaba con personal de rescate voluntario después del tornado, dijo que al menos tres granjas habían «desaparecido».
«Lo vi bajar, y enseguida se podían ver los escombros que se levantaban», dijo Grover al Minneapolis Star-Tribune.
Alissa Wilbur y Paige Fode, que pudieron capturar la tormenta en sus teléfonos, dijeron que estaban conduciendo desde las Ciudades Gemelas en su camino a Grand Forks. Recibieron una alerta de tormenta temprano en la noche pero no esperaban que un tornado tocara tierra.
«Definitivamente fue una experiencia, muy aterradora», dijo Wilbur. «Se puso un poco delante de nosotros. Afortunadamente se desvió a la derecha y se fue a esos campos».
Los dos agregaron que el tornado estuvo en el suelo durante unos 20 minutos, según lo que pudieron ver.
«No vimos ningún daño, pero una vez que llegamos a la parte de la interestatal que cruzó, se podía ver porque había agua por todas partes. Había recogido agua de algún lago o algo así», declaró Fode. El agua que Fode describió era probablemente del río Pelícano.
Otro testigo llamado JoAnn Beardsley dijo que ella y sus nietos estaban abajo en el lago cuando vieron lo que «parecía que salía de las nubes, y entonces se formó un embudo en su interior».
«Me imaginé que tenía que ser un tornado bastante monstruoso porque probablemente estoy al menos a 4 o 5 km de donde caería».
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) fue al lugar para estudiar las consecuencias. Se cree que los tornados son al menos de la categoría EF-3, con vientos de 219 a 165 km/h. Se harán estudios adicionales para determinar la clasificación preliminar final.
El NWS aconseja a la gente que se dirija a un refugio interior robusto inmediatamente, en caso de un tornado, o que se dirija a una zanja de poca altura, y que luego se agachen y se cubran la cabeza.
