(Imagen superior de portada ; Falla Alpina en la isla sur de Nueva Zelanda. NASA)
La investigación sobre el TERREMOTO en Nueva Zelanda es «crítica» según los geólogos que creen que el país de las antípodas está en riesgo de un gran terremoto.
Los expertos en terremotos de Nueva Zelanda están escudriñando desesperadamente el país en un intento de descubrir dónde podría golpear el próximo gran temblor. Los expertos están preocupados por un «gran terremoto de múltiples fallas», que es cuando las líneas de falla desencadenan otros terremotos en una especie de efecto dominó, lo que lleva a un temblor mucho más poderoso que el habitual. En 2016, un devastador temblor de 7,8 grados golpeó la región norte de Canterbury, en lo que se conoce como el terremoto Kaikōura.
Según los expertos de la Comisión de Terremotos de Nueva Zelanda (EQC), se trata de uno de los terremotos más complejos de la historia del país, ya que un terremoto en una falla provocó otros cercanos.
Si sólo una de las fallas se hubiera roto, el temblor habría sido 16 veces menos poderoso.
Como resultado, los expertos de Nueva Zelandia están llevando a cabo investigaciones para tratar de descubrir exactamente cómo se desencadenan las líneas de falla entre sí, y dónde y cuándo podría ocurrir la próxima.
El Dr. Tim Stahl, que está supervisando la investigación financiada por la EQC en la Universidad de Canterbury en Christchurch, dijo: «Los terremotos que se rompen a través de múltiples fallas no sólo afectan a un área más grande, sino que también aumentan la cantidad de energía liberada, creando terremotos más fuertes.
«Así que es muy importante entender más sobre los terremotos de fallas múltiples.
«Cuando miras por qué y dónde un terremoto podría saltar sobre las fallas, estás mirando factores como la distancia entre las fallas y si una falla viaja en línea recta o en ángulo.
«En Nueva Zelanda, sin embargo, también queremos ser capaces de tener en cuenta cómo se comportan nuestros tipos de rocas bajo la tensión sísmica y lo que sucede con las fallas que han sido etiquetadas como ‘inactivas’.
«Realmente necesitamos tener una mejor idea de dónde podría ocurrir esto y el impacto que podría crear en la superficie del suelo, en infraestructuras como el agua y la electricidad, y en edificios.
Mejores modelos significan que podemos dar mejor información sobre la probabilidad y el impacto de futuros terremotos con múltiples fallas a los administradores de emergencias, consejos, proveedores de infraestructura y al público».
Nueva Zelanda es particularmente propensa a los temblores, con parte de la razón de que se encuentra en el temido Anillo de Fuego.
El Anillo de Fuego es la mayor y más activa línea de falla del mundo, que se extiende desde Nueva Zelanda, alrededor de la costa este de Asia, pasando por Canadá y los EE.UU. hasta llegar al extremo sur de América del Sur.
Más del 90 por ciento de los terremotos del mundo caen dentro del Anillo de Fuego. Las placas que componen el Anillo de Fuego son tan grandes que hasta el más mínimo cambio resulta en temblores masivos, actividad volcánica y tsunamis.
(Publicación original en express.co.uk)