(Imagen de portada (Imagen: South China Morning Post a través de Getty Images)
El principal organismo de control de los animales, la organización Animal Welfare for Animals in Farming, ha localizado una zona potencial de cría de virus rampante donde podría surgir la próxima gran pandemia mortal.
Un destacado experto ha advertido que China podría albergar otro brote viral mortal si no se hace nada para mejorar las condiciones de la agricultura.
La advertencia ha sido disparada por la jefa global de Investigación y Bienestar Animal para los Animales en la Granja, Kate Blaszak.
Ella dice que a menos que las condiciones mejoren dentro del sector agrícola para mejorar la bioseguridad, la actual pandemia mortal de coronavirus «no será la última».
La agricultura industrial, dice, es la culpable del aumento de la resistencia a los antibióticos en el ganado, lo que supone un desastre inminente para la humanidad con el potencial de que nuevos patógenos muten y evolucionen a un ritmo alarmante.
También arroja luz sobre la posibilidad de que los patógenos actuales se crucen y creen cepas superinfecciosas.
Hablando con Express.co.uk la Sra. Blaszak dijo: «China está incubando dos nuevas cepas de gripe aviar. También se está ocupando de un brote de gripe porcina, que es una mezcla de virus de gripe humana, porcina y aviar.
«Estos diferentes virus se mezclaron para formar un patógeno muy potente.
«El actual virus de la gripe porcina que ha estallado en China tiene el potencial de unirse muy exitosamente en la garganta humana y el sistema respiratorio».
La Sra. Blaszak, una científica veterinaria culpa al crecimiento de los métodos de cultivo de alta intensidad – con China empezando a emular los modelos de EE.UU. donde un gran número de animales se mantienen encerrados en condiciones de granja en batería.
También se ha dado cuenta de que la falta de reglamentación sobre el bienestar de los animales en toda China podría exacerbar los brotes virales.
Blaszak dijo: «Este tipo de ambientes de bajo bienestar disminuye la inmunidad de los animales y permite que los virus se propaguen.
«Crean el escenario perfecto para la mezcla de virus y la mutación y amplificación de los virus».
Añadió que los desechos de las granjas, el movimiento de grandes cantidades de animales y el procesamiento de animales también son un riesgo para los humanos.
La homogeneización del ganado también es problemática, ya que China es el mayor productor de cerdos del mundo.
La uniformidad genética de los animales significa que los virus pueden propagarse rápidamente y mutar entre las poblaciones de cerdos, por lo que se requieren casi anualmente inoculaciones para mantenerlos a raya.
Existe el riesgo añadido de crear bacterias extremadamente resistentes, debido al uso excesivo de antibióticos para curar infecciones y promover un crecimiento constante.
Blaszak dijo: «Sin grandes cantidades de antibióticos muchos animales se sentirían mal y morirían y estos sistemas de cultivo intensivo no funcionarían.
«Por lo tanto, los antibióticos sólo apuntalan el sistema para la próxima pandemia».
Pero Blaszak dijo: «Para ser justos, China prohibirá el uso de antibióticos en la comida y el agua de los animales a finales de 2020».
Su mensaje es claro: a menos que se mejore el nivel de bienestar de los animales alejándose de los métodos industriales y reduciendo la cantidad de carne que comemos «esta pandemia no será la última».
A pesar de que China prometió prohibir el uso de antibióticos en la agricultura a finales de 2020, es probable que los métodos industriales sigan satisfaciendo la demanda de carne.
Apenas el mes pasado los investigadores en China descubrieron un nuevo tipo de gripe porcina que es capaz de desencadenar una pandemia, según un estudio publicado el 29 de junio de 2020 en la revista científica estadounidense PNAS.
Llamado G4, desciende genéticamente de la cepa H1N1 que causó una pandemia en 2009. Posee «todas las características esenciales de estar altamente adaptado para infectar a los humanos», dicen los autores, científicos de las universidades chinas y del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China.
Mientras tanto, hace apenas un año y medio, la cabaña porcina de China fue víctima de la gripe porcina africana que mató a alrededor del 60% de la población porcina, según el South China Morning Post, lo que provocó una escasez mundial de carne de cerdo.
En abril se informó de que para hacer frente al problema de la escasez de carne de cerdo en la nación, los agricultores están haciendo esfuerzos extremos para producir enormes supercerdos resistentes a las enfermedades.
Un criador de cerdos en la región de la provincia de Guangxi, Zhao Hailin, dijo a Bloomberg que quieren criarlos «tan grandes como sea posible».
