El huracán Douglas, la tormenta más fuerte del planeta en este momento, se está acercando a Hawai, pero se prevé que se debilite antes de que llegue a la cadena de islas este fin de semana.
La tormenta alcanzó su pico como una tormenta de categoría 4 el viernes, pero comenzó a debilitarse a medida que avanzaba el día. Se espera que el debilitamiento constante continúe durante los próximos dos días a medida que la tormenta se aproxima a Hawai, según el Centro de Huracanes del Pacífico Central en Honolulu.
Cuando Douglas alcance la cadena de islas el sábado por la tarde o el domingo por la mañana, es probable que se trate de un huracán de Categoría 1 o de una fuerte tormenta tropical, según los pronósticos.
«Las islas hawaianas deberían monitorear el progreso de Douglas», dijo el centro de huracanes el viernes. «Hay una creciente posibilidad de que los fuertes vientos, el peligroso oleaje y las fuertes lluvias afecten a partes del estado a partir del sábado por la noche o el domingo».
Douglas es actualmente un huracán de categoría 3 con vientos sostenidos de 115 mph que se extienden 25 millas desde el centro de la tormenta. Un huracán mayor es cualquier tormenta clasificada como Categoría 3, con vientos sostenidos de 111 a 129 mph, o más fuertes.
Se ha emitido una alerta de huracán para la Gran Isla de Hawai y para el condado de Maui, que incluye las islas de Maui, Lanai, Molokai y Kahoolawe.
Se prevé que los vientos con fuerza de tormenta tropical lleguen a la isla de Hawai tan pronto como el sábado por la noche, hora local. El pronóstico del centro de huracanes de entre 6 y 10 pulgadas de lluvia para porciones de las islas con totales aislados máximos de 15 pulgadas son posibles, especialmente en terrenos más altos.
La tormenta también creará grandes marejadas que probablemente causen un oleaje que ponga en peligro la vida de los surfistas y desgarre las condiciones de la corriente durante varios días.
Douglas se encuentra actualmente a 725 millas al este-sureste de Hilo, Hawaii, y se está moviendo de oeste-noroeste directamente hacia la cadena de islas.
Algunos modelos de pronóstico toman la tormenta directamente sobre la isla de Hawai, algunos enhebran la aguja entre las islas y otros toman la tormenta justo al norte de la cadena de islas.
Es importante no enfocarse en el centro de la pista de pronóstico, sino saber que la tormenta podría golpear en cualquier lugar dentro del cono de pronóstico emitido por el centro de huracanes.
«Es bastante común que los huracanes se desvíen hacia Hawai, pero normalmente se disipan o al menos se debilitan considerablemente antes de impactar las islas», dijo Phil Klotzbach, un científico investigador de la Universidad Estatal de Colorado. «Por ejemplo, tanto Lane como Olivia impactaron en Hawaii en 2018. También, en 2016, tanto Lester como Madeline amenazaron a Hawaii».
Aunque los efectos de un huracán en Hawaii pueden ser severos, es raro que los grandes huracanes lleguen a las costas de la cadena de islas. Por ejemplo, las islas hawaianas son una pequeña parcela de tierra en la mayor cuenca oceánica del mundo, lo que hace que la probabilidad estadística de que lleguen directamente a tierra sea muy baja.
Hawai cubre 6.423 millas cuadradas de tierra divididas entre seis islas principales, lo que hace aún menos probable la posibilidad de un aterrizaje directo. Florida, en comparación, es un blanco mucho más fácil para los huracanes ya que cubre más de 50.000 millas cuadradas.
Lento comienzo de la temporada de huracanes del Pacífico oriental
En una temporada en la que se ha producido una formación temprana de tormentas en el Atlántico, el Pacífico oriental ha sido más lento en el desarrollo de las tormentas que en años anteriores.
«Durante el período de registros fiables, esta es la cuarta fecha más reciente en la que se ha formado el primer huracán de la temporada», según el centro de huracanes.
Una lenta temporada de huracanes en el Pacífico, especialmente cuando se combina con una activa temporada de huracanes en el Atlántico, es un signo de un evento de La Niña, que los pronosticadores han predicho que podría ocurrir este año.
Bajo La Niña, las corrientes de viento de convección global producen aire que se hunde sobre el Pacífico oriental, y aire que se eleva sobre el Atlántico occidental. Los patrones de aire que se hunden aumentan la cizalla del viento, un cambio repentino en la dirección del viento, la velocidad o ambos, lo que puede desgarrar los huracanes antes de que tengan la oportunidad de crecer. El aire ascendente crea un ambiente favorable para el desarrollo de tormentas tropicales, por lo que todos los ojos están puestos en el Atlántico este