(Anteriormente, los científicos habían identificado una cámara de magma poco profunda debajo del volcán. (Imagen: ESTUDIO)
CHINA podría enfrentarse a un enorme desastre natural en el futuro después de que los científicos advirtieran que un volcán – que se cree que está extinto – «parece estar recargándose» tras descubrir dos cámaras de magma en lo profundo de la superficie.
Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China estaban estudiando el volcán Weishan – ubicado dentro del campo volcánico Wudalianchi del noreste del país. Este volcán entró en erupción por última vez hace unos 500.000 años, pero ha habido otras erupciones mucho más recientes en el complejo. El campo volcánico de Wudalianchi cubre alrededor de 193 millas cuadradas y contiene 14 conos de ceniza de lados empinados que están rodeados por flujos de lava.
La última erupción en el sitio fue en 1776, pero un estudio dirigido por Ji Gao – publicado en la revista Geology el mes pasado – dice que puede haber actividad bajo el Weishan.
El equipo creó un mapa en 3D que muestra la estructura debajo, aparentemente identificando dos bolsas de magma.
Anteriormente, los científicos habían identificado una cámara de magma poco profunda bajo el volcán.
En el último estudio, el equipo encontró esta cámara poco profunda en la corteza superior, junto con otra más profunda, en la corteza media.
Los investigadores dicen que los hallazgos son consistentes con los modelos que sugieren que el magma de la corteza media puede servir como fuente para «recargar la cámara de magma de la corteza superior».
El equipo dice que, según su análisis, la fracción de fusión del magma en las cámaras bajo el volcán es de alrededor del 15 por ciento.
Se cree que generalmente se producen erupciones cuando esta cifra alcanza el 40 por ciento, pero los investigadores han advertido que ahora se debe introducir una mayor vigilancia.
También temen que una serie de terremotos registrados en la región desde 2008 podrían indicar el movimiento del magma, una señal de que una erupción podría estar en camino.
El estudio dice: «Considerando las importantes fracciones de fusión y los terremotos y temblores activos que se producen alrededor de los depósitos de magma, es probable que el volcán Weishan se encuentre en una etapa activa con recarga de magma.
«Por lo tanto, necesita una vigilancia más activa para prever mejor sus posibles erupciones futuras».
Antes del descubrimiento, los geólogos se centraron en Changbai, o también conocida como la Montaña del Paektu, al sur.
Este volcán entró en erupción en el año 946 d.C. y se considera uno de los eventos volcánicos más poderosos de los que se tiene constancia, la zona de precipitaciones se extendió desde Japón hasta Groenlandia.
Sin embargo, otros expertos que no están involucrados en el estudio son escépticos sobre los resultados.
Xu Jiandong, director de la división de investigación volcánica de la Administración de Terremotos de China en Beijing, dijo al South China Morning Post: «Si realmente hay enormes cámaras de magma en el área, deberíamos haber detectado algunas actividades sísmicas relacionadas.
«Cuando la cámara inferior recarga la superior, debería haber algún movimiento.
«Pero hasta ahora, después de décadas de monitoreo en el sitio, no hemos recogido casi nada. Toda la zona ha estado muy, muy tranquila.»
En general, el estudio ha revelado que los volcanes del noreste de China podrían estar en una etapa activa.
Esto supone una grave amenaza para la vida humana y el medio ambiente, lo que significa que se requiere una mayor vigilancia para pronosticar cualquier implicación.