(Imagen portada vía web archivo)
Estas impresionantes imágenes muestran el cráter de Batagaika en rápida expansión en el noreste de Siberia, que esconde fósiles secretos de la Edad de Hielo y permafrost – y es conocido localmente como la «puerta del infierno»
Un cráter de un kilómetro de ancho lleno de permafrost conocido como la «puerta del infierno» está creciendo a un ritmo alarmante, según los científicos.
El cráter de Batagaika, situado en la Cordillera Chersky cubierta de hielo en el noreste de Siberia, está creciendo a un ritmo de hasta 30m al año, informa la BBC’s Reel.
No sólo tiene un kilómetro de ancho y se expande, el cráter también tiene más de 50 metros de profundidad.
Las imágenes muestran la inmensidad del llamado «megaslump», donde los científicos han descubierto fósiles de la Edad de Hielo enterrados en el barro alrededor de su borde.
Los paleontólogos también encontraron en el cráter un potro perfectamente conservado de unos 40.000 años de edad, con su pelo y sus pezuñas todavía intactos.
El cráter, que tiene forma de flecha, también es erosionado por los deslizamientos de tierra a medida que el permafrost continúa descongelándose.
Kseniia Ashastina, del mundialmente famoso Instituto Max Planck, explica a la BBC: «El hielo se convierte en agua que se evapora o se derrite y se aleja, mientras que los sedimentos residuales ya no se mantienen unidos por el hielo y se hunden.
«Esto da como resultado una superficie de paisaje desigual debido al contenido variable de hielo de los sedimentos.
«Por lo tanto, la caída del deshielo de Batagai desde arriba parece un rayo que se extiende desde el noreste al suroeste con una notable pared de hielo vertical de casi 70m en el borde suroeste.»
Según el profesor de geología Julian Murton, de la Universidad de Sussex, la rápida expansión del cráter comenzó hace sólo unas décadas.
Murton dijo: «La pega con Batagai es que aunque sobrevivió a múltiples episodios de calentamiento en el pasado, donde el calentamiento ha sido natural, en los últimos 50 o 60 años las perturbaciones humanas han desestabilizado este antiguo permafrost.
«Así que supongo que el mensaje es que tenemos que ser muy cuidadosos.»