(Imagen de portada Grandes partes de Europa occidental están sufriendo temperaturas de olas de calor este fin de semana causadas por el aire caliente que las pérdidas de África)
Europa se enfrenta a una ola de calor veraniega con los lechos de los ríos secándose en Francia y 14 ciudades en alerta roja en Italia mientras que Alemania sufre una sequía de un mes.
París alcanzará temperaturas de 40ºC a la sombra después de que varias ciudades francesas hayan alcanzado máximos históricos el jueves, antes de un fin de semana de vacaciones.
Un dramático incendio forestal en la localidad atlántica francesa de Anglet destruyó casi una docena de casas y obligó a unas 100 personas a evacuar antes de que finalmente se pudiera controlar hoy, mientras que los ríos se secaron en el este de Francia.
España también se está asando en la ola de calor causada por el aire caliente que llega de África, justo cuando Madrid endurece sus normas sobre el uso de máscaras para combatir una segunda oleada de casos de coronavirus.
Grandes extensiones de Alemania también están bajo alerta de calor este fin de semana, después de que el país haya recibido sólo el 65% de las precipitaciones previstas para el mes de julio.
El sitio web Severe Weather Europe dice que hoy se espera que sea el día más caluroso del año hasta ahora en Europa Occidental, advirtiendo del «calor extremo».
Las autoridades de París impusieron restricciones a la circulación para limitar la contaminación por ozono mientras decenas de miles de personas se preparaban para huir a climas más fríos, según el organismo de vigilancia del tráfico de la nación.
La ola de calor requiere que el estado esté alerta y que todos sean cautelosos», dijo el primer ministro Jean Castex durante una visita a los bomberos en Bourg-en-Bresse, en el sudeste de Francia.
El fuego en Anglet estalló a finales del jueves en el parque forestal de Chiberta, en el suroeste de Francia, donde las playas al norte de Biarritz atraen a surfistas de todo el mundo.
Fue el último de varios incendios que estallaron en el sur y centro de Francia esta semana, dando inicio a la temporada anual de incendios que, según advierten los funcionarios, podría empeorar por la sequía y el calor seco.
El 90 por ciento de estos incendios son causados por los humanos,’ dijo la Ministra de Medio Ambiente Barbara Pompili a la televisión BFM, pidiendo a la gente que use el ‘sentido común’.
Los funcionarios también instaron a las familias y vecinos a controlar a los ancianos, y las residencias de ancianos están en alerta máxima ya que los aires acondicionados están siendo desalentados por el temor de que puedan fomentar el contagio de coronavirus.
En los Países Bajos, se dijo a los playeros que evitaran el centro turístico costero de Zandvoort, cerca de Ámsterdam, y las autoridades de seguridad pública dijeron que estaba demasiado concurrido para mantener el distanciamiento social del coronavirus.
También se formaron largas colas de ciclistas para tomar el ferry a Schiermonnikoog, una de las islas de Frisia occidental cerca de la frontera con Alemania, ya que las temperaturas en el sur de los Países Bajos subieron a 35 grados centígrados después de un período de clima más fresco.
Desde Gran Bretaña hasta Italia, las temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) o más hicieron que las máscaras faciales fueran casi insoportables para muchos, ya que más ciudades empiezan a exigirlas en el exterior para evitar las oleadas en los casos de COVID-19.
Daniela Iannelli, una empleada municipal de 55 años de edad en Roma, dijo: «Incluso en este calor sofocante, es mejor soportar 38 grados que contraer el coronavirus».
Catorce ciudades italianas fueron puestas en alerta máxima, mientras que Francia emitió advertencias para alrededor de un tercio de los 101 departamentos del país.
El aumento de los casos de Covid-19 llevó a los funcionarios franceses a endurecer los requisitos de las mascarillas en varias ciudades esta semana, y muchas de ellas las hicieron obligatorias en el exterior a pesar del calor.
La agencia meteorológica de Meteo France dijo que las tormentas podrían aliviar el viernes en el centro de Francia. Es probable que las temperaturas nocturnas en otros lugares se mantengan altas, cayendo a sólo 77F (25C) en ciudades como Lyon o Grenoble.
El año pasado fue el más caluroso de Francia, y Meteo France ha advertido que el calentamiento global podría duplicar el número de olas de calor para el 2050.
Mientras tanto en España, una ola de calor golpeó el jueves justo cuando Madrid hizo obligatorio el uso de máscaras para prevenir un aumento de las infecciones de coronavirus.
«Tu aliento se calienta mucho, tus gafas, hay muchos problemas», dijo la residente de Madrid Ana González. Pero lo dejas todo a un lado cuando crees que es protección y no hay opción de usarla.
Te olvidas de la mascarilla y eso es todo. Es la única manera. Al menos, eso es lo que yo hago».
La agencia meteorológica española dijo que el aire caliente venía de África y que duraría hasta el sábado, ya que los días festivos se reducen en algunas partes del país debido a la pandemia del virus.
A medida que se acercan las tradicionales vacaciones de agosto, las piscinas tuvieron una gran demanda a pesar de la necesidad de utilizar máscaras faciales, mientras que las playas españolas pudieron ver a una menor cantidad de gente a medida que la crisis del coronavirus se apoderaba del turismo.
En Roma, donde la temperatura llegó a los 38ºC el jueves y estaba previsto que llegara a los 39ºC el viernes, las autoridades dijeron a los ancianos y a los niños que no salieran en las horas más calurosas del día.
El Ministerio de Salud de Italia ha puesto en alerta roja a 10 ciudades para el viernes y a 14 ciudades para el sábado, incluyendo Roma, Turín y Bolonia.
La agencia meteorológica suiza aconseja a la gente que beba mucha agua, coma platos frescos y evite el esfuerzo físico.
En Chipre, la ola de calor golpeó a principios de esta semana, con temperaturas que ya han subido en los 100s Fahrenheit desde el lunes.
El servicio meteorológico de Alemania también ha emitido una advertencia de calor para gran parte del sur y el oeste del país, cerca de la frontera francesa, donde se espera que las temperaturas alcancen los 95F (35C) el fin de semana.
Las autoridades dicen que en julio se registró sólo el 65% de las precipitaciones previstas en Alemania, y en algunas zonas del sudoeste sólo se registraron 10 litros de lluvia por metro cuadrado, en comparación con el nivel nacional de 50.
El servicio meteorológico nacional de Gran Bretaña dijo que era el día más caluroso del año hasta ahora, con termómetros que subían hasta los 35 grados en el aeropuerto de Heathrow en Londres.
Muchos en la capital se apiñaron en los trenes que se dirigían a Brighton en la costa sur, mientras que la Oficina Meteorológica dijo que las temperaturas más bajas volverían este fin de semana.
Austria y Bulgaria también reportaron su día más caluroso este año, con Viena superando los 37 grados antes de que una tormenta de verano trajera algún alivio.