(Imagen de portada Una representación artística de un misil hipersónico.)
El Pentágono anunció planes para posicionar nuevos misiles terrestres en la región del Indo-Pacífico el año pasado, después de que EE.UU. desechara el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) con Rusia. Sin embargo, los aliados de EE.UU., incluyendo a Filipinas, Corea del Sur y Japón, han expresado su oposición al despliegue de nuevas armas estratégicas en su territorio.
Los EE.UU. están desarrollando y preparando el despliegue de una variedad de nuevos misiles, incluyendo armas hipersónicas de «precisión de largo alcance», en la región del Indo-Pacífico, según ha confirmado el Jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE.UU., General James McConville.
«Sabemos que necesitamos fuegos de precisión de largo alcance. Esa es nuestra prioridad número uno y por eso estamos desarrollando la capacidad hipersónica ahora mismo, hemos tenido éxito en nuestras pruebas. Vamos a tener misiles de medio alcance que pueden hundir los barcos. Creemos que eso es muy, muy importante para las capacidades de negación de acceso/área a las que nos podemos enfrentar», dijo el general, hablando en un evento organizado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington la semana pasada.
Sugiriendo que «todavía se está determinando» dónde se desplegarían las nuevas capacidades militares de EE.UU., McConville dijo que el objetivo del ejército era «superar» a cualquier posible adversario en cualquier posible conflicto, y que se espera que esto sea posible gracias a la modernización integral del ejército de EE.UU.
La construcción de Asia
Los oficiales militares de los Estados Unidos han expresado su preocupación por el creciente tamaño y sofisticación tecnológica de las fuerzas navales y aéreas de China en los últimos años, ya que Beijing superó el número total de buques de guerra de los Estados Unidos el año pasado, y se están preparando para complementar estas cifras con un mayor tonelaje en forma de dos nuevos portaaviones y buques combinados de asalto anfibio y transporte de helicópteros.
Ambos países también están corriendo hacia la producción y el despliegue de nuevas armas hipersónicas. A finales de junio, el presidente de EE.UU. Donald Trump invocó formalmente una autoridad ejecutiva normalmente reservada para tiempos de guerra para dirigir la industria civil hacia la producción de componentes para armas hipersónicas. Los EE.UU. están trabajando en hasta nueve misiles hipersónicos lanzados por aire, mar y tierra, y se espera que los primeros estén operativos en 2022.
A principios de este año, altos funcionarios del Pentágono admitieron que los EE.UU. estaba trabajando para alcanzar tanto a China como a Rusia en el campo de las armas hipersónicas, señalando las «enormes inversiones» de Beijing en el campo en los últimos años.
China reveló su nuevo misil hipersónico DF-17 de corto y medio alcance en el desfile militar del Día Nacional en octubre de 2019. Un año antes, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China lanzó con éxito el vehículo de vuelo hipersónico Xingkong-2 waverider.
Washington se retiró del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio con Rusia en agosto de 2019, e inmediatamente comenzó a probar nuevos sistemas de misiles terrestres de alcance medio para su posible despliegue en Asia. Los Estados Unidos han enfrentado problemas en cuanto a dónde desplegar esas armas; sin embargo, como los principales aliados, entre ellos Filipinas, Corea del Sur y el gobernador de la región japonesa de Okinawa, han expresado una feroz oposición al despliegue de nuevas armas estratégicas de los Estados Unidos en su territorio.