La Comisión del Río Mekong (MRC) ha emitido un aviso de sequía severa para el sur de Laos, el noreste de Camboya y las tierras altas centrales de Viet Nam en medio de las escasas precipitaciones y las quejas sobre el acaparamiento de agua río arriba.
La sequía se hace sentir a lo largo y ancho del delta del Mekong y en su último pronóstico semanal el Centro Regional de Gestión de Inundaciones y Sequías de la MRC en Phnom Penh dijo que otras zonas de la región también están sufriendo una sequía de moderada a grave.
Las precipitaciones en la cuenca del Bajo Mekong (LMB) en mayo y junio fueron aproximadamente un 70 por ciento más bajas que hace un año, cuando la región ya estaba en sequía.
No se disponía de cifras para julio, aunque pescadores y agricultores se han quejado de que las precipitaciones de este mes también están por debajo de las medias históricas.
La humedad del suelo en la zona de captación de los ríos Sekong, Sesan y Srepok ha estado «relativamente seca» este mes. Los tres se originan en Vietnam y aportan el 23 por ciento del caudal del río Mekong.
La MRC dijo que la zona alrededor de Vientiane, capital de Laos, sufría «condiciones de sequía extrema aún más amplias y precipitaciones considerablemente bajas».
Se estima que los tributarios del centro de Laos, incluida la zona de Vientiane, representan el 19 por ciento de los flujos del Mekong, dijo. La zona alrededor de la provincia de Takeo, en el suroeste de Camboya, está experimentando una sequía moderada.
La MRC suele emitir alertas de inundaciones en esta época del año.
En Camboya, el lago Tonle Sap, que se une al Mekong en Phnom Penh, suele empezar a inundarse cuando el lago se llena. Hasta la fecha, eso no ha ocurrido y los niveles de agua son aproximadamente un tercio de lo normal.
Se han previsto unas 400 presas para la corriente principal del Mekong y sus afluentes. La mayoría se encuentran en China, pero las autoridades de ambos países niegan que las presas estén afectando a los niveles de agua aguas abajo. Esto contradice los informes científicos y las advertencias de que la seguridad alimentaria es ahora un problema importante, ya que alrededor de 70 millones de personas dependen del Mekong para su sustento y nutrición.
La erosión del suelo también se perfila como un problema, ya que las presas retienen los sedimentos necesarios para reponer los bancos.
La sequía también ha afectado a las 850 especies de peces de la LMB. Muchos, como el Delfín de Irrawaddy y el bagre gigante, están en peligro de extinción. Algunos peces han tenido que ser transportados a piscinas más profundas después de quedar atrapados en charcos de barro.
«Las inundaciones y la sequía han golpeado duramente a nuestra región últimamente y requieren una mayor colaboración regional», dijo el director ejecutivo de la secretaría del MRC, An Pich Hatda, cuando el MRC publicó su informe anual el mes pasado.
«Los países del Bajo Mekong deben intensificar sus esfuerzos colectivos para hacer frente a los problemas que se les presentan ahora y en el futuro, por ejemplo, garantizando la transparencia, la calidad y la puntualidad en el intercambio de datos sobre el agua».
(Imagen de portada ; El canal de riego en la provincia de Banteay Meanchey se seca. La sequía ha destruido más de 40,000ha de cultivos de arroz en Battambang, Banteay Meanchey y otras provincias, mientras que las fuentes de agua en todo el país continuaron secándose, amenazando aún más su supervivencia. Suministrado )