Hoy martes se están llevando a cabo amplios preparativos para la tormenta en la costa del Golfo de los Estados Unidos, ya que los pronosticadores nacionales advierten que el huracán Laura, que se está produciendo actualmente en el Golfo de México, está cobrando fuerza y es probable que golpee la costa de los Estados Unidos como un ciclón de categoría 3.
La última actualización del Centro Nacional de Huracanes de los EE.UU. (NHC) indica que Laura está aproximadamente a 525 millas de Lake Charles, Louisiana, y se está moviendo a un ritmo de 16 mph. Teniendo vientos máximos sostenidos de 75 mph, Laura es actualmente una tormenta de Categoría 1, según la Escala de Vientos de Huracanes de Saffir-Simpson.
Los expertos anticipan que Laura será ascendida a una tormenta de categoría 3 antes de tocar tierra en algún lugar de la costa superior de Texas o la costa suroeste de Louisiana en algún momento entre el miércoles y el jueves.
Se espera que el ciclón siga avanzando tierra adentro durante el jueves y el viernes, apuntando a gran parte de Louisiana y Arkansas, así como a las fronteras orientales de Texas antes de desplazarse a la Costa Este de los Estados Unidos.
«Se prevé un fortalecimiento significativo durante las próximas 36 horas, y se espera que Laura sea un huracán importante al tocar tierra», advierte el comunicado del martes de la NHC, añadiendo que los vientos huracanados se extenderán hacia el exterior hasta 45 millas del ojo de la tormenta. El NHC también indicó que los vientos a nivel de tormenta tropical podrían sentirse hasta a 175 millas del centro de Laura.
Al llegar a tierra, se prevé que una marea de tempestad causada por el huracán Laura hará que los niveles de agua suban entre 2 y 13 pies a lo largo de las costas de Texas a Mississippi. «Las aguas más profundas se producirán a lo largo de la costa inmediata cerca y a la derecha del lugar de recalada, donde la marea irá acompañada de grandes y destructivas olas», señala el NHC.
En cuanto a la cantidad de lluvia, la agencia predice que Laura lloverá entre 4 y 8 pulgadas de agua de miércoles a sábado, con cantidades máximas aisladas de 12 pulgadas en Louisiana, Texas, Mississippi, Ohio y Tennessee.
Muchas de las áreas dentro de la trayectoria proyectada del huracán Laura, como el área metropolitana de Houston, han sido puestas bajo alerta de huracán. La ciudad de Houston, llena de hormigón, es particularmente vulnerable entre las zonas cercanas a la costa del Golfo de los Estados Unidos, ya que se sabe que la ciudad tiene sistemas de drenaje deficientes, lo que quedó demostrado por las precipitaciones provocadas por el huracán Harvey en 2017.
Múltiples órdenes de evacuación obligatoria han sido emitidas por funcionarios locales a los residentes que viven a lo largo de la costa de los Estados Unidos. Los tejanos que viven en la ciudad de Galveston recibieron la orden de abandonar la zona el martes, ya que el alcalde Pro Tem Craig Brown dijo a los locales que es «imperativo que hagan planes esta mañana para asegurar sus casas y trasladarlos a ustedes y a su familia a un lugar seguro fuera de la isla».
En otro lugar, en Luisiana, el Gobernador John Bel Edwards dijo a los residentes que la atención se centraba en el huracán Laura y en la posibilidad de que se produjeran graves inundaciones que acompañaran a la poderosa tormenta, ya que la tormenta tropical Marco ya no era una amenaza importante.
«Habrá impacto de mareas de tormenta, habrá impacto de viento, habrá impacto de lluvia», dijo la gobernadora.
Las dos tormentas comenzaron a levantar banderas rojas recientemente cuando los meteorólogos señalaron las posibilidades de que dos huracanes azotaran la costa del Golfo de los Estados Unidos en sucesos consecutivos en la misma semana exacta. Sin embargo, el pronóstico se alteró después de que Marco fue degradado a una depresión tropical.
Los últimos acontecimientos meteorológicos se producen cuando la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos declaró, en su actualización de principios de agosto, que la temporada de huracanes de 2020 sería «extremadamente activa».
