(Imagen de portada (PEXELS)
Las corrientes oceánicas más fuertes del mundo, que desempeñan un papel fundamental en la pesca y los ecosistemas oceánicos, experimentarán olas de calor marino más intensas que el promedio mundial en los próximos decenios, según un documento publicado hoy en Nature Communications por investigadores del Centro de Excelencia para los Extremos Climáticos de la Universidad de Tasmania y el CSIRO.
Secciones de la corriente de Leeuwin de Australia y la corriente de Australia Oriental; la corriente del Golfo de los Estados Unidos; la corriente de Kuroshio de Japón; y la corriente oceánica más poderosa de todas, la corriente circumpolar antártica, verán aumentar la intensidad de los eventos de olas de calor en los próximos 30 años.
Sin embargo, si bien es probable que la intensidad de los distintos episodios de olas de calor marinas en esas zonas aumente más rápidamente que el promedio mundial, el número de días de olas de calor marinas parece aumentar a un ritmo inferior al promedio. Y lo que sucede alrededor de estas corrientes es aún más interesante.
«Sabemos que las olas de calor marinas están aumentando en todo el mundo, pero los responsables políticos, los expertos en pesca, las industrias de la acuicultura y los ecologistas necesitan saber cómo se desarrollará esto a nivel regional, especialmente en términos de dónde ocurrirá y cuánto más calor hará», dijo el autor principal del Centro de Excelencia para los Extremos Climáticos de ARC, el Dr. Hakase Hayashida.
«Nuestro modelado detallado es el primer paso para despegar estas capas, revelando la variación de temperatura que ocurre a través de estas corrientes y alrededor de ellas, indicando dónde es probable que ocurran los aumentos más bruscos en las olas de calor marinas. Por ejemplo, encontramos que era más probable que se formaran olas de calor marino intensas bien lejos de la costa de Tasmania, mientras que a lo largo de la Corriente del Golfo empiezan a aparecer con más frecuencia olas de calor marino más intensas cerca de la costa a lo largo del tramo de costa desde el estado de Virginia hasta New Brunswick. Es casi seguro que esto cambiará los ecosistemas de estas regiones».
La clave de esta investigación fue el uso de dos simulaciones de alta resolución (1/10o) casi global durante períodos actuales y futuros desarrolladas por el Proyecto Estratégico de Reducción de Escala Oceánica del CSIRO, que podría reproducir remolinos de 100 km de ancho y generar corrientes y frentes límite realistas. Este enfoque detallado reveló la, a veces, marcada variabilidad regional de los extremos de temperatura oceánica mucho más variable que los modelos climáticos mundiales más toscos.
Los investigadores confirmaron la exactitud de su modelo comparando los resultados detallados del modelo con las observaciones de 1982 a 2018. Luego utilizaron el mismo modelo de alta resolución para proyectar cómo se alterarían las olas de calor marinas con el cambio climático hasta el año 2050.
En cada corriente límite occidental que examinaron, aparecieron olas de calor marino más intensas. En general, las olas de calor marinas también se produjeron con mayor frecuencia.
Pero en el límite de estas corrientes era una historia diferente. Los remolinos que se desprendían de la corriente principal creaban zonas donde el aumento del número de días de olas de calor era inferior a la media e incluso algunas regiones donde la intensidad de las olas de calor disminuía.
«Como tantos aspectos del sistema climático, el calentamiento de los océanos no es el mismo en todas partes, lo que significa que la ecología responderá de manera diferente al calentamiento global, dependiendo de la ubicación», dijo el Profesor Adjunto Peter Strutton.
«Un modelado detallado como éste es el primer paso para comprender qué ecosistemas prosperarán o declinarán, cómo cambiará la productividad del océano y qué partes de la cadena alimenticia es más probable que se vean afectadas. Este es exactamente el tipo de conocimiento que necesitamos para adaptarnos a las inevitables consecuencias del calentamiento global».
Información vía phys.org