El huracán Sally ha tocado tierra a lo largo de la costa del Golfo en los Estados Unidos, con pronósticos de lluvias torrenciales que podrían provocar inundaciones repentinas «históricas» y potencialmente mortales.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) dijo el miércoles que la tormenta de categoría 2 golpeó Alabama alrededor de las 4:45am (09:45 GMT), trayendo vientos máximos sostenidos de unos 165km (105 millas) por hora.
«Es probable que se produzcan inundaciones históricas con peligro de muerte a lo largo de partes de la costa norte del Golfo», advirtió el centro, con sede en Miami, a última hora del martes, y añadió que el huracán podría arrojar hasta 20 pulgadas (500mm) de lluvia en algunas zonas, causando peligrosas inundaciones desde la Florida Panhandle hasta el Mississippi y el interior del país en los próximos días.
Alrededor de 150.000 hogares y negocios en Alabama y Florida ya estaban sin electricidad el martes por la noche, según el sitio web poweroutage.us.
Los videos publicados en los medios de comunicación social parecían mostrar que algunas áreas de la región habían empezado a inundarse.
Se llamó a un toque de queda en la ciudad costera de Alabama de Gulf Shores debido a las condiciones de peligro de vida.
Sally había ido a un ritmo de 4,8 km por hora, pero se esperaba que aumentara la velocidad hasta el miércoles.
«Estamos viendo una inundación récord, quizás rompiendo los niveles históricos. Y con la subida del agua viene un mayor riesgo de pérdida de bienes y vidas», dijo el gobernador de Alabama Kay Ivey en una conferencia de prensa.
«Les insto de la manera más enérgica posible a que evacuen si las condiciones lo permiten y busquen refugio en otro lugar como sea posible hoy.»
El lunes, Ivey había declarado el estado de emergencia en el estado de los EE.UU. antes de la llegada de Sally.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hablando en el programa Fox and Friends, comparó a Sally con el huracán Laura, que azotó Texas y Louisiana, así como el Caribe, hace sólo unas semanas.
«Este es más pequeño pero es un poco más directo, pero lo tenemos bajo control», dijo. «Lo tenemos bajo vigilancia con mucha fuerza».
En un refugio contra huracanes en Pascagoula, un pueblo costero en el este de Mississippi, el evacuado Cliton Shepherd, de 50 años, esperaba que la zona pudiera evitar lo peor.
«No creo que el viento vaya a dañar nada, con suerte. Rezo para que no lo haga. Pero eso es lo principal, ya sabes, esperar y rezar por lo mejor, es todo lo que podemos hacer.»
Ha habido tantas tormentas tropicales en el Atlántico este año que la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas, que las nombra, está a punto de quedarse sin nombres por segunda vez en la historia.
La última vez fue en 2005, el año en que el huracán Katrina devastó Nueva Orleans.
La última tormenta del Atlántico, el huracán Paulette, azotó la isla de las Bermudas el lunes con vientos de categoría 2 y fuertes lluvias, según el NHC.
El centro también dijo que se esperaba que la tormenta tropical Teddy, actualmente ubicada a unos 1.335 km (820 millas) al este de las Antillas Menores, se convirtiera en un gran huracán más tarde el miércoles y que podría alcanzar una fuerza de Categoría 4 el jueves.
FUENTE: AGENCIA DE NOTICIAS AFP