El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos anunció el martes que se espera que el huracán Sally provoque «inundaciones repentinas de gran peligro para la vida» en la costa del Golfo de los Estados Unidos, ya que sigue avanzando tierra adentro después de su llegada prevista.
Aunque el peligroso ciclón fue elevado a la categoría 2 el lunes por la tarde por el NHC después de que alcanzara vientos sostenidos de 100 millas por hora, el huracán Sally ha vuelto a ser degradado a una tormenta de categoría 1, con vientos sostenidos de 85 millas por hora.
En la actualidad, la tormenta está a unas 60 millas de la desembocadura del río Mississippi y se está moviendo hacia el noroeste de la costa sur de los EE.UU. a un ritmo de 2 millas por hora. El NHC predice que el ciclón tocará tierra en algún lugar entre la bahía de St. Louis, Mississippi, y Navarre, Florida, de martes a miércoles.
El NHC señaló en su última actualización: «Aunque se prevén pocos cambios de fuerza hasta que se produzca la llegada a tierra, se espera que Sally siga siendo un huracán peligroso cuando se desplace por la costa norte-central del Golfo».
Los pronosticadores han declarado que los vientos con fuerza de huracán de Sally han extendido su alcance a unas 45 millas del centro de la tormenta, añadiendo que los vientos con fuerza de tormenta tropical se sentirán hasta 125 millas hacia el exterior.
A través de la costa del Golfo de los Estados Unidos, los residentes pueden experimentar una marea de tormenta de entre 1 y 7 pies si el huracán llega a tierra en marea alta. Aunque las predicciones de las mareas de tempestad se suavizaron un poco cuando se compararon con el pronóstico del lunes, es probable que la naturaleza lenta de Sally cause «inundaciones históricas».
Se prevé que el huracán Sally traerá entre 10 y 20 pulgadas de lluvia a la región, con cantidades aisladas de 30 pulgadas a las comunidades situadas «en el interior de la costa central del Golfo, desde la franja occidental de Florida hasta el extremo sudoriental de Misisipí».
«Las inundaciones históricas son probables con inundaciones repentinas que amenazan la vida extrema hasta el miércoles», advierte el NHC. «Además, estas lluvias llevarán a inundaciones generalizadas de moderadas a grandes en los ríos de la zona.»
Después de la llegada a tierra, y una vez que la tormenta se mueva más tierra adentro, los funcionarios predicen que el huracán causará 4 a 8 pulgadas adicionales de lluvia. El NHC agrega que tornados aislados «pueden ocurrir» durante todo el martes y el miércoles en la Florida Panhandle y en partes del sur de Alabama.
Dado que los funcionarios estatales ya han iniciado los estados de emergencia y han pedido la evacuación obligatoria de las regiones de riesgo a lo largo de la costa, el Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, declaró a finales del lunes que su administración estaba vigilando la tormenta y que estaban «plenamente comprometidos» con las autoridades locales en la materia.
Aunque el huracán Sally llega menos de un mes después de que el huracán Laura azotara la zona, el peligroso ciclón no es el único que preocupa al NHC, ya que hay otros tres huracanes que también se han formado en el Océano Atlántico.
La temporada de huracanes del Atlántico de 2020 ha sido hasta ahora la más activa de la historia, con el NHC registrando 20 tormentas con nombre en un período de sólo tres meses. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos señaló previamente en un pronóstico revisado de agosto de 2020 que la temporada de huracanes de este año sería «extremadamente activa».