Un año ‘loco’ de olas de calor e incendios forestales ha llevado al hielo marino del Ártico a derretirse hasta el segundo nivel más bajo registrado, según un nuevo estudio.
Los expertos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) encontraron que el hielo marino del Ártico era de 1,44 millones de millas cuadradas al final del deshielo anual del verano.
Este es el segundo nivel más bajo de cobertura de hielo marino al final del verano en los casi 42 años desde que los satélites comenzaron a registrar la extensión del hielo marino – el más bajo fue en 2012.
El bajo nivel de hielo marino se ha atribuido a un año loco debido a las olas de calor de casi 100 grados Fahrenheit en Siberia y a los masivos incendios forestales en toda la región.
Los activistas han pedido a los gobiernos que adopten medidas inmediatas, incluidas políticas destinadas a reducir el nivel de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Mark Serreze, director del NSIDC dijo que el año 2020 será un «signo de exclamación sobre la tendencia a la baja en la extensión del hielo marino del Ártico».
Nos dirigimos hacia un Océano Ártico estacionalmente libre de hielo, y este año es otro clavo en el ataúd», explicó Serreze.
Ed Blockley, gerente científico de la Oficina de Meteorología para el clima polar, dijo que era sólo la segunda vez que el hielo marino en el Ártico ha caído por debajo de 1,5 millones de millas cuadradas.
Este umbral se ha cruzado porque este verano se han producido varios períodos de pérdida muy rápida de hielo marino relacionados, en parte, con la ola de calor que batió récords en Siberia.
El Ártico es una de las regiones más vulnerables de la Tierra al cambio climático y el calentamiento aquí tendrá consecuencias para la región y el planeta en su conjunto.
La noticia de la baja cobertura de hielo provocó llamamientos de los defensores del medio ambiente para que se tomaran medidas rápidas a fin de frenar las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger los océanos.
Rod Downie, asesor polar principal del WWF, dijo que el Ártico se estaba «derritiendo» y que era una de las señales más «visibles y dramáticas» de la crisis climática que enfrentamos.
Esto tiene profundas implicaciones para las especies icónicas del hielo, desde la morsa hasta los osos polares, y para la gente que llama al Ártico su hogar», dijo Downie.
Lo que sucede en el Ártico no se queda en el Ártico», advirtió, añadiendo que el Reino Unido es el vecino más cercano del Ártico y que estos eventos extremos nos afectan a todos.
Advirtió de los cambios en el clima a los crecientes niveles del mar como posibles impactos en el Reino Unido como resultado directo de la crisis climática en el Ártico.
Martin Siegert, Codirector del Instituto Grantham – Cambio Climático y Medio Ambiente del Imperial College de Londres, dijo que estamos causando el cambio climático.
El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera es de más de 400 ppm, y no ha sido tan alto desde hace unos cuatro millones de años», dijo.
La última vez que los niveles de dióxido de carbono atmosférico fueron tan altos, las temperaturas eran 5,4F-7,2F más altas que las actuales y el nivel del mar era 65 pies más alto.
«Si nos damos el tiempo suficiente, ahí es donde estaremos», advirtió Siegert.
El Dr. Jack Landy, profesor e investigador de la Universidad de Bristol, dijo que fue una sola lengua de hielo marino a la deriva en el Mar de Beaufort de Canadá la que impidió que se estableciera otro nivel mínimo récord de cobertura de hielo marino.
Cada año parece arrastrar la tendencia descendente del hielo marino cada vez más pronunciada. Pero no podemos esperar nada más a menos que las temperaturas igualmente récord del Ártico empiecen a bajar».
El barco de Greenpeace Arctic Sunrise, la activista Laura Meller dijo que este es un indicador aleccionador de lo cerca que está nuestro planeta de la fuga.
A medida que el Ártico se derrita, el océano absorberá más calor, y todos estaremos más expuestos a los efectos devastadores del colapso climático.
Dijo que la capa de hielo del Ártico es un océano congelado que necesita protección y que tenemos que «pulsar el botón de reinicio ahora mismo» para saber cómo nos cuidamos los unos a los otros y a nuestro planeta.
Pulsar el botón de reinicio implicaba proteger al menos el 30% de nuestros océanos para 2030 para ayudar a nuestro planeta a hacer frente al colapso climático, explicó Meller.
La Dra. Twila Moon, científica investigadora de la Universidad de Colorado en Boulder, dijo que era devastador ver que otro verano ártico terminara con tan poco hielo marino.
No sólo hay una zona muy pequeña de hielo marino, sino que también es más joven y más vulnerable en general. El Ártico es un lugar cambiado. Toda la esperanza recae en los humanos para actuar sobre el clima y frenar este alarmante ritmo de pérdida de hielo».
Estamos viviendo en un mundo cambiado y las zonas de hielo marino muy bajas son un indicador de este dramático cambio – otros incluyen los incendios salvajes del Ártico y las olas de calor.
Una zona de hielo marino bajo también afecta a los animales que las personas utilizan para alimentarse y al clima que sentimos incluso en países alejados del Ártico.
Cualquier esperanza de frenar la pérdida de hielo marino depende de que la gente y las naciones de todo el mundo tomen medidas para contrarrestar el cambio climático», explicó Moon.
El antídoto es una política y una acción firme por parte de los ciudadanos de todo el mundo para reducir las emisiones de gases contaminantes.
Esto no sólo ayudará a proteger el hielo marino del Ártico y a los animales y personas que dependen de él, sino que también reducirá los riesgos futuros de todos los peligros climáticos, desde las inundaciones hasta las sequías, los incendios forestales y los impactos económicos y sanitarios del aumento del nivel del mar. Debemos actuar».