Hordas de criaturas marinas han aparecido en una popular playa turística de Kamchatka después de que los surfistas se quejaran de sufrir quemaduras en los ojos. Se ha puesto en marcha una sonda, ya que las pruebas muestran un aumento de los niveles de productos de petróleo en el agua.
Kamchatka es una gran península, en el Lejano Oriente de Rusia, que se adentra en el Océano Pacífico y el Mar de Okhotsk.
Los primeros indicios de que algo andaba mal en la pintoresca playa de Khalaktyr, un popular lugar turístico y de surf, se hicieron evidentes cuando la gente empezó a desarrollar síntomas después de bucear en el océano. «Desde hace semanas, todos los surfistas han estado experimentando problemas oculares después de regresar del agua», escribió Yekaterina Dyba, administradora de una escuela de surf local, en los medios sociales el jueves. Añadió que los nadadores sintieron «una disminución en la visión», así como fiebre, náuseas y dolor de garganta.
Muchos compartieron historias personales. «Tuve los mismos problemas con mis ojos. Ayer me diagnosticaron una quemadura corneal de primer grado. Me recetaron gotas y pomadas para los ojos, y me sentí mejor [después]», escribió un local en línea.
Dos días después, los sorprendidos asistentes a la playa descubrieron que decenas de pulpos, cangrejos, estrellas de mar, esponjas, erizos de mar y otros animales marinos habían llegado a la costa. «Es como un cementerio aquí», se oyó decir a una persona mientras filmaba una gruesa capa de cadáveres que cubría la arena.
Greenpeace declaró la situación como un «desastre ambiental». Mientras tanto, las autoridades determinaron que la concentración de productos petrolíferos en el agua era 3,6 veces más alta de lo normal, y la cantidad de fenol era 2,5 veces mayor.
El alto funcionario regional de medio ambiente, Alexey Kumarkov, dijo a los medios de comunicación que la causa de la muerte masiva de animales aún no se ha determinado – si la contaminación es la culpable y no sólo una poderosa tormenta.
Se ha creado un grupo de trabajo para hacer frente a la situación, y se ha lanzado una investigación criminal. Los funcionarios aún no han determinado la causa exacta de la contaminación. El Ministerio de Medio Ambiente de Kamchatka dijo que los barcos que pasan por la bahía local pueden ser culpables, o incluso «objetos submarinos», como un buque de carga chino que se hundió en 2011.
La playa está situada no lejos del campo de entrenamiento militar de Radygino, y ocasionalmente se cierra parcialmente debido a los ejercicios navales que tienen lugar en la zona. Sin embargo, la Flota del Pacífico de Rusia negó cualquier vínculo con el desastre. Un portavoz dijo que «a partir de junio, no hubo ejercicios con equipo pesado» en Radygino, así como no hubo ejercicios navales con barcos en la bahía adyacente a la playa contaminada