(Imagen de portada: Las bacterias neumococos, Streptococcus pneumoniae, bacterias esféricas gram-positivas, diplococos que causan neumonía, ilustración 3D)
Una enfermedad mortal que fue dejada de lado por los científicos está regresando, y el Reino Unido ya ha experimentado un brote.
La escarlatina mató a miles de personas durante el siglo XIX en todo el mundo. Los niños de entre 5 y 15 años son los que suelen ser portadores y sufridores de la enfermedad, que es una infección bacteriana.
La enfermedad pareció morir lentamente durante el siglo XX gracias a la llegada de los antibióticos.
Sin embargo, los científicos de Australia han declarado que la enfermedad está resurgiendo al mutar.
Científicos de la Universidad de Queensland (UQ) en Australia han descubierto que la bacteria Streptococcus pyogenes, que causa la escarlatina, se está fortaleciendo después de haber sido infectada por otro virus.
El equipo comenzó a estudiar la enfermedad después de pequeños brotes en Asia en 2011 y en el Reino Unido en 2014.
En el Reino Unido, entre 2014 y 2018, hubo un aumento del 68 por ciento en los casos de escarlatina.
El biólogo molecular de la UQ, Stephan Brouwer, dijo: «Después de 2011, el alcance global de la pandemia se hizo evidente con los informes de un segundo brote en el Reino Unido, a partir de 2014, y ahora hemos descubierto brotes aislados aquí en Australia.
«Este resurgimiento global de la escarlatina ha causado un aumento de más del quíntuple de la tasa de enfermedad y más de 600.000 casos en todo el mundo».
El equipo que estudia el grupo de genes del estreptococo A, del cual la escarlatina es miembro de la familia, ha descubierto que la bacteria ha adquirido una nueva forma de infectar a un huésped.
Se trata de un proceso llamado transferencia horizontal de genes, en el que se ve un gen que ha evolucionado en un genoma viral esencialmente clonado en el ADN del nuevo huésped.
Esto hace que sea mucho más difícil de tratar con los tratamientos convencionales de antibióticos, ya que está más incrustado en el sistema.
El biocientífico de la UQ Mark Walker dijo: «Las toxinas se habrían transferido a la bacteria cuando fue infectada por los virus que portaban los genes de la toxina.
«Hemos demostrado que estas toxinas adquiridas permiten a Streptococcus pyogenes colonizar mejor su huésped, lo que probablemente le permite superar a otras cepas».
La pandemia de coronavirus ha sido una bendición disfrazada para contener el brote de escarlatina, según los investigadores.
COVID-19 ha llevado al gobierno a aplicar medidas que detengan la propagación de la enfermedad, pero una vez que estas medidas terminen, los expertos advierten que la escarlatina podría tener un gran regreso.
El Sr. Walker dijo: «Cuando el distanciamiento social finalmente se relaja, la escarlatina probablemente regrese.
Fuente de la noticia express.co.uk