Los funcionarios de Virginia han advertido a los residentes de «un brote», después de numerosos avistamientos de la oruga más venenosa de los EE.UU. arrastrándose por el estado.
Llamada oruga de los gatitos, la peluda criatura está cubierta de púas venenosas que causan un intenso dolor al tocarla, junto con hinchazón, fiebre y síntomas de shock.
La criatura peluda reside en los estados del sur y se alimenta de árboles de sombra como el olmo, el roble y el sicomoro, pero los lugareños la han visto deambular por parques y otras estructuras.
Han aparecido numerosos informes sobre el gatito en los condados del este del estado, junto con heridas que han enviado a algunos a la sala de emergencias.
Los funcionarios señalan que la población de orugas tóxicas es mantenida bajo control por los enemigos naturales, pero se desplegarán insecticidas químicos si es necesario.
La oruga del gatito es la larva de la pequeña e inofensiva polilla de franela del sur, pero antes de que extienda sus alas, la criatura es considerada un peligro para el público.
Los insectos pueden crecer desde 1,2 pulgadas hasta 1,4 pulgadas y sus cuerpos están completamente ocultos bajo la gruesa capa de pelo – pero asoman la cabeza para alimentarse.
El Departamento de Silvicultura de Virginia ha recibido numerosos informes sobre la oruga en algunos condados del este del estado, pero no ha especificado las ubicaciones exactas.
Crystal Spindel Gaston, residente en Richmond, contó a The Daily Progress, acerca de su encuentro con la oruga del gatito.
El Departamento de Silvicultura de Virginia ha recibido numerosos informes sobre la oruga en algunos condados del este del estado, pero no ha especificado las ubicaciones exactas.
Crystal Spindel Gaston, residente en Richmond, contó a The Daily Progress, acerca de su encuentro con la oruga del gatito.
Eric Day, gerente del Laboratorio de Identificación de Insectos de Virginia Tech, dijo que el gatito no se encuentra comúnmente en el estado, ya que los funcionarios sólo reciben uno o dos avistamientos, pero «parece ser un año de brotes».
Los funcionarios están advirtiendo a los padres que vigilen a sus hijos, ya que la oruga parece tener el pelo suave y un niño puede querer acariciar a la criatura.
En 1923, dos escuelas en Texas cerraron temporalmente después de numerosos informes de orugas de gatitos que picaban a los niños.
Virginia Tech compartió en una declaración: «Una persona ‘picada’ por una oruga venenosa debe lavar inmediatamente la zona afectada para eliminar los pelos de los insectos y el veneno que quedan en la piel.
«Se puede aplicar cinta adhesiva a la piel y retirarla rápidamente para sacar algunos de los pelos incrustados en la piel.
El equipo también insta a las personas sensibles a las picaduras de insectos a buscar atención médica.
El gatito también ha llegado a Florida donde envió a un chico de 15 años al hospital.
Andrea Pergola escuchó a su hijo Logan gritar mientras estaban en la entrada.
Ella miró el brazo de su hijo y vio una gigantesca roncha que se formaba junto con un extraño patrón que se parecía a una marca de quemadura.