Después de haber creado una franja de destrucción a través de América Central y el norte del Caribe, la tormenta tropical Eta ha girado una vez más hacia el norte y se espera que toque tierra en el centro oeste de Florida a finales de esta semana. La tormenta puede detenerse sobre el estado, trayendo largos períodos de intensa lluvia y vientos.
ETA no es la tormenta que una vez fue, pero aún se espera que traiga altas olas, vientos dañinos y lluvias torrenciales cuando toque tierra en el oeste de Florida el jueves.
Según el último aviso público del Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos, publicado a la 1 p.m. EST del miércoles, el centro de ETA está a unas 115 millas al suroeste de Tampa, Florida, con una velocidad máxima de vientos sostenidos de 70 millas por hora y vientos con fuerza de tormenta tropical que se extienden a unas 115 millas.
Siguiendo las predicciones de que ETA se debilitaría de nuevo antes de tocar tierra, el NHC lo redujo a tormenta tropical una vez más a la 1 p.m. EST después de que el ciclón alcanzara brevemente la categoría de huracán 1.
Partes del oeste y sur de Florida ya han sentido los efectos de ETA, sin embargo, cuando la tormenta cruzó Cuba el domingo antes de hacer un fuerte giro hacia el oeste a través del Estrecho de Florida, tomando sobre los Cayos de Florida. Se espera una importante oleada de tormenta de entre 3 y 5 pies a lo largo de la costa occidental, y la lluvia caía a un ritmo de 1 a 2 pulgadas por hora en el condado de Manatee, según The Weather Channel. Los vientos de la tormenta tropical debían comenzar a golpear la región antes de las 2 p.m. del miércoles.
Los videos filmados cerca de San Petersburgo y Tampa muestran mares agitados lanzando barcos como juguetes y arroyos que se hinchan sobre sus orillas.
Los pronósticos de tormentas muestran que se espera que ETA se arrastre lentamente a través de Florida, tomando cerca de 12 horas para unir una de las partes más estrechas del estado.
En su apogeo la semana pasada, ETA fue un ciclón temible. Si bien oficialmente se trataba de una fuerte tormenta de categoría 4 con vientos de hasta 140 millas por hora, extraoficialmente, muchos meteorólogos observaron que las mediciones por satélite sugerían que los vientos en el núcleo de la tormenta podrían haberse intensificado hasta alcanzar una catastrófica velocidad de 190 millas por hora en las horas anteriores a que la tormenta golpeara la zona rural del noreste de Nicaragua el 6 de noviembre.
La tormenta cruzó el norte de Nicaragua y el centro de Honduras antes de entrar de nuevo en el Caribe tres días después, debilitándose hasta convertirse en una depresión tropical apenas organizada. Se estima que mató a cientos de personas en toda la región, la mayoría de ellas en Guatemala, donde los deslizamientos de tierra enterraron a toda una aldea.
ETA se intensificó una vez más sobre las aguas cálidas y golpeó el centro-sur de Cuba como una tormenta tropical el domingo.