Se ha encontrado un número anormal de rorcuales comunes en las costas occidentales de Francia sin signos aparentes de colisión externa, lo que suscita la preocupación de los expertos sobre un posible patógeno viral.
El lunes, los biólogos marinos utilizaron una excavadora mecánica y cuchillos largos para diseccionar uno de los cetáceos tomando muestras para encontrar pruebas de la causa de las muertes.
Sólo en el último mes y medio, al menos seis rorcuales comunes, la segunda especie de ballena más grande después de las azules, fueron encontrados muertos. Todos estaban desnutridos y mostraron evidencia de hemorragias en los sistemas cardíaco y respiratorio.
La última fue descubierta el viernes cerca de Saint-Hilaire-de-Riez. Medía casi 16 metros y pesaba unas 10 toneladas.
En un año promedio, entre tres y, como máximo, 10 ballenas son depositadas muertas en las playas de Francia, dicen los científicos.
«Tenemos lo que es casi una epidemia o, en todo caso, un pico anormal de muertes», dijo Willy Dabin, un investigador del Observatorio de Pelagis que trabaja en el cadáver, a la agencia de noticias Reuters.
«La pregunta que acecha en el fondo es: ¿los humanos son un factor que contribuye a su capacidad de alterar el medio ambiente?» Preguntó Dabin. «Ya sea impactando la disponibilidad de alimentos o contaminando el medio ambiente, lo que podría dejar a las ballenas más vulnerables a las enfermedades», dijo.
Los oficiales ponen guardias cerca del cadáver el fin de semana para mantener a los locales intrigados a distancia.
«Es asqueroso», dijo un hombre de la localidad. «No sé cómo van a quitarlo. ¿Lo cortarán pieza por pieza?»
Mientras que estos rorcuales comunes no tenían ningún signo aparente de haber sido golpeados por un barco o atrapados en una red de arrastre, el tráfico marítimo humano y los desechos plásticos siguen siendo una amenaza para los rorcuales comunes.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estima que entre 10 y 40 rorcuales comunes mueren cada año en el santuario de Pelagos – un área marina sujeta a un acuerdo entre Italia, Mónaco y Francia para la protección de los mamíferos marinos – debido a las redes de pesca o a la colisión con los barcos.
Es probable que haya más accidentes de este tipo, según el WWF, que predice que el tráfico marítimo aumentará un 4 por ciento cada año durante los próximos 10 años.
En total, más de un millón de especies terrestres y marinas en todo el mundo están amenazadas de extinción debido a la actividad humana, según un informe condenatorio publicado por las Naciones Unidas el año pasado. Esta es una cifra récord comparada con cualquier otro período de la historia de la humanidad.
FUENTE : AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS