Desatando inundaciones torrenciales incluso mientras se debilitaba, el huracán Iota recorrió América Central el martes, causando el desbordamiento de los ríos, derrumbando los tejados de las calles y matando al menos a nueve personas en toda la región.
La tormenta más fuerte de la que se tenga constancia que haya llegado a Nicaragua, Iota golpeó la costa a última hora del lunes, trayendo vientos de casi 249 kmph (155mph) e inundando pueblos que todavía se tambaleaban por el efecto del huracán ETA hace dos semanas.
Pero para el martes por la noche, los vientos habían bajado a 80kmph (50mph) mientras Iota se debilitaba por una tormenta tropical, pero continuaron las fuertes lluvias, dijo el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos.
Iota empapaba ciudades y pueblos ya saturados a medida que se desplazaba hacia el interior sobre el sur de Honduras y las autoridades informaron de la desaparición de muchas personas y de que algunas de las zonas más afectadas seguían aisladas.
El gobierno hondureño cerró el martes puentes y carreteras en todo el país, al tiempo que abrió más de 600 refugios en los que se refugiaron unos 13.000 residentes.
El doble golpe de ETA e Iota marcó la primera vez que se formaron dos huracanes importantes en la cuenca del Atlántico en noviembre desde que comenzaron los registros. El puerto nicaragüense de Puerto Cabezas, todavía parcialmente inundado y salpicado de escombros dejados por ETA, fue de nuevo el más afectado por el golpe.
La Vicepresidenta nicaragüense Rosario Murillo dijo que por lo menos seis personas habían muerto al ser arrastradas por ríos embravecidos.
Dos personas murieron en la isla de Providencia, parte del archipiélago caribeño de Colombia cerca de la costa de América Central, después de que fuera arrastrada por Iota, dijo el presidente Iván Duque el martes por la noche.
Casi toda la infraestructura de Providencia, donde viven unas 6.000 personas, había sido dañada o destruida.
El gobierno de Panamá dijo que una persona había muerto en su región occidental de Ngabe-Buglé debido a las condiciones causadas por la tormenta.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) dijo que las inundaciones de Iota corrían el riesgo de causar un desastre después de ETA.
«Estamos muy preocupados por la posibilidad de que se produzcan deslizamientos de tierra mortales en estas zonas, ya que el suelo ya está completamente saturado», dijo el portavoz de la FICR, Matthew Cochrane, en una reunión informativa para los medios de comunicación en Ginebra el martes.
Unos 100.000 nicaragüenses y hondureños habían sido evacuados de sus hogares, según las autoridades.