El número de víctimas mortales del huracán Iota en América Central ha seguido aumentando, ya que las autoridades recuperaron el jueves más cuerpos enterrados en los deslizamientos de tierra provocados por las inundaciones que arrasaron la región ya anegada a principios de esta semana.
Al menos 40 personas han muerto hasta la fecha en toda la región, informó la agencia de noticias Reuters, y se espera que el número de víctimas aumente a medida que los trabajadores de rescate lleguen a las comunidades aisladas. La mayoría de las muertes se han producido en Nicaragua y Honduras.
Iota tocó tierra en la costa de Nicaragua a finales del lunes como un huracán de categoría 4, el más fuerte que se haya registrado que haya golpeado al país centroamericano, y aumentó su fuerza a una categoría 5 antes de debilitarse a medida que se movía tierra adentro.
Inundó las zonas bajas que todavía se tambaleaban por el huracán ETA, otro poderoso huracán que azotó Nicaragua y mató a docenas de personas en la región hace dos semanas.
Más de 130 personas murieron a causa de ETA, ya que el huracán provocó inundaciones repentinas y aludes de lodo en partes de América Central y México.
Vidas perdidas
Se ha confirmado la muerte de un total de 18 personas en Nicaragua, informó Reuters el jueves, pero el número podría aumentar mientras las autoridades buscan sobrevivientes de un deslizamiento de tierra en el norte del país.
Los informes difieren en cuanto a la cantidad de muertos por el deslizamiento de tierra, ya que Reuters informó de ocho muertes y la agencia de noticias AFP informó de nueve, incluyendo seis niños.
«Al venir aquí y encontrar a mi hija muerta… era mi única hija, le pedí a Dios una niña y mira cómo terminó», dijo a AFP Orlando Navarrete, padre de uno de los niños.
En la mañana del jueves, las autoridades hondureñas confirmaron que ocho miembros de dos familias, incluyendo cuatro niños, fueron asesinados cuando un deslizamiento de tierra enterró sus casas en un pueblo de una región montañosa poblada por indígenas lencas cerca de la frontera con El Salvador.
En Honduras, gran parte del corazón industrial del país, en el norte del Valle de Sula, estaba bajo el agua, como lo estaba hace dos semanas después del huracán ETA. Sin embargo, el agua que había cubierto las casas alrededor del aeropuerto de San Pedro Sula había comenzado a disminuir.
El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, celebró el jueves una reunión de emergencia del gabinete para evaluar la situación del país, donde los puentes y las carreteras fueron destruidos y las casas fueron arrastradas por las aguas.
Unos 160.000 nicaragüenses y 70.000 hondureños se han visto obligados a huir a los refugios, donde los trabajadores humanitarios temen que las condiciones caóticas puedan provocar nuevos brotes de COVID-19.
Temporada récord
El Atlántico ha visto una temporada de tormentas récord este año con 30 tormentas con nombre y 13 huracanes.
Los científicos han dicho que los mares más cálidos causados por el cambio climático hacen que los huracanes sean más fuertes durante más tiempo después de su llegada a tierra.
Los expertos también dijeron que la destrucción causada por la temporada de huracanes sin precedentes de 2020 podría estimular más migración fuera de América Central, que ya está haciendo frente a la inseguridad y a una crisis económica desencadenada por los cierres relacionados con el coronavirus impuestos a principios de este año.
«Creo que vais a ver un aumento de la migración mes tras mes tras mes debido a la naturaleza compuesta de esto», dijo a Reuters Giovanni Bassu, el representante regional para América Central de la agencia de refugiados de las Naciones Unidas (ACNUR).
«Una tormenta tras otra es una muy triste metáfora del fenómeno mucho más amplio» que impulsa la migración fuera del norte de América Central, añadió.