(Imagen de portada referencial)
Los gases que calientan el clima han alcanzado niveles récord en la atmósfera a pesar de los bloqueos mundiales causados por la pandemia de coronavirus, ha dicho la Organización Meteorológica Mundial de la ONU.
Se estima que se ha producido un recorte de las emisiones de entre el 4,2% y el 7,5% en 2020 debido al cierre de los viajes y otras actividades. Pero la OMM dijo que se trataba de un «pequeño bache» en la continua acumulación de gases de efecto invernadero en el aire causados por las actividades humanas, y menos que la variación natural observada de año en año.
El informe de la OMM dijo que el promedio mensual de CO2 para septiembre en la estación de referencia de Mauna Loa en Hawai fue de 411,3 ppm, frente a 408,5 ppm en septiembre de 2019. Lo mismo se observó en Cape Grim en Tasmania, Australia, con un aumento a 410,8 ppm desde 408,6 ppm en 2019.
Decía que había habido un «crecimiento acelerado» en el nivel medio de CO2 para todo el 2019, aumentando más que la tasa media de la última década. Los datos muestran que las medidas para reducir las emisiones están actualmente lejos de lo que se necesita para evitar los peores impactos de la emergencia climática.
Los científicos calculan que las emisiones deben reducirse a la mitad para 2030 para tener una buena oportunidad de limitar el calentamiento global a 1,5C, más allá de lo cual cientos de millones de personas se enfrentarán a más olas de calor, sequías, inundaciones y pobreza. Las naciones se habían comprometido a aumentar sus reducciones de emisiones en una cumbre de la ONU en Glasgow este mes, pero la reunión se ha pospuesto un año debido a Covid-19.
Fotografía: Greg Baker / AFP / Getty Images
«La caída de las emisiones relacionada con el bloqueo es sólo un pequeño punto en el gráfico a largo plazo. Necesitamos un aplanamiento sostenido de la curva», dijo Petteri Taalas, el secretario general de la OMM. «Superamos el umbral global [anual] de 400 ppm en 2015 y, sólo cuatro años después, hemos cruzado 410 ppm. Tal tasa de aumento nunca se ha visto en la historia de nuestros registros.
«El CO2 permanece en la atmósfera durante siglos. La última vez que la Tierra experimentó una concentración comparable fue hace 3m-5m años, cuando la temperatura era 2-3C más cálida y el nivel del mar era 10-20 metros más alto que ahora. Pero no había 7.700 millones de habitantes [humanos]».
El Boletín de Gases de Efecto Invernadero de la OMM, publicado el lunes, muestra que el CO2 en la atmósfera es ahora 50% más alto que en 1750, antes de la Revolución Industrial. El CO2 atrapa dos tercios del calor retenido en la superficie de la Tierra por los gases de efecto invernadero, y este efecto de calentamiento ha aumentado en un 45% desde 1990.
El metano, que es producido por el ganado, los arrozales y la explotación de combustibles fósiles, es responsable del 17% del efecto de calentamiento. Su concentración es ahora de dos veces y media los niveles preindustriales. Otro importante gas de efecto invernadero es el óxido nitroso, que proviene del uso excesivo de fertilizantes agrícolas y de la quema de bosques. Ahora es un 23% más alto que en 1750.
Los datos de los gases de efecto invernadero son recogidos por la red de Vigilancia de la Atmósfera Global, que incluye estaciones en el Ártico, las altas montañas y las islas tropicales. Éstas han continuado operando a pesar de las restricciones de Covid-19 que dificultan los reabastecimientos y la rotación de personal en lugares a menudo duros y aislados.
Talaas dijo que se necesitaba una «transformación completa de nuestros sistemas industriales, energéticos y de transporte». «Los cambios son económicamente asequibles y técnicamente posibles y afectarían a nuestra vida cotidiana sólo marginalmente», dijo. «Es bienvenido el hecho de que un número creciente de países y empresas se hayan comprometido a la neutralidad del carbono. No hay tiempo que perder».