Algunos residentes del suburbio de Kunduchi en la capital comercial viven en estado de pánico mientras esperan que el gobierno les asigne nuevas parcelas debido a la licuefacción de la tierra sobre la que están construidas sus casas.
Los desprendimientos de lodo supurantes se han extendido tanto en la zona que al menos nueve casas se han derrumbado mientras que otras decenas de casas tienen grietas, algunas de las cuales son tan graves que hacen peligroso que la gente siga residiendo en ellas (las casas).
«Al principio, pensamos que se debía a la mala calidad de las viviendas porque los deslizamientos de lodo comenzaron como fugas de agua. A esto le siguieron las grietas y finalmente, las casas se derrumbaron», dijo al ciudadano la Sra. Mariam Mshindo, una de las víctimas de los deslaves rezumantes.
Una mirada de cerca al área revela que los deslizamientos de lodo parecen evolucionar desde el ‘arroyo Jeshini’ pero se estaban extendiendo rápidamente a otras áreas dentro del distrito de Kunduchi, Kinondoni en Dar es Salaam. La Sra. Mshindo – que ha estado viviendo en Kunduchi, Mtongani por más de quince años – se tomó el tiempo de describir cómo la primera casa se derrumbó en la zona hace tres meses.
«Había fugas de agua que pensábamos que estaban relacionadas con las fuertes lluvias, pero un día mi vecino llegó a casa y encontró un inodoro colapsado y así fue como nos dimos cuenta de que podía haber algo más que lo que veían nuestros ojos», detalló.
Ese desafortunado incidente del colapso del retrete obligó al vecino de la Sra. Mshindo a trasladarse a otro lugar dentro de Dar es Salaam. En ese momento, poco sabían que al trasladarse, en realidad estaban salvando sus vidas de un derrumbe total de la casa.
«En una noche, toda la casa se derrumbó y para nuestra sorpresa, siguió hundiéndose incluso después de la caída», explicó, señalando un lugar que solía ser un campo de fútbol pero que más tarde comenzó a formar una colina en el centro que ahora parece el epicentro de los deslizamientos de lodo en la zona.
El Sr. Abdulrazak Mkalamari, que también reside en Kunduchi, dijo que ellos (los residentes) empezaron a tomarse en serio la situación cuando un niño y una vaca casi se ahogaron en uno de los lugares afectados.
«Tuvimos suerte de salvar tanto a la niña como a la vaca, pero con la propagación del lodo, toda la comunidad está nerviosa por los incidentes que pueden pasar desapercibidos», dijo.
El Sr. Juma Singano, que ha estado en el Kunduchi desde 1975, encuentra difícil la situación mientras reflexiona sobre su próximo curso de acción.
«Sólo podemos pedir que el gobierno nos diga dónde ir….. Tengo 20 hijos y no sé dónde ir con ellos», dijo.
El Servicio Geológico de Tanzania (GST) dice que lo que estaba sucediendo en Kunduchi era una condición conocida como licuefacción, destruyendo las suposiciones de que podría haber una probabilidad de una erupción volcánica.
«Un incidente de este tipo no puede vincularse a una erupción volcánica. Después de todo, el entorno geológico de Dar es Salaam coloca a la ciudad en una posición que está lejos de cualquier amenaza de una erupción volcánica», dijo un geólogo superior del GST, el Sr. Gabriel Mbogoni.
Según él, las erupciones volcánicas suelen producirse a lo largo de los valles de las grietas o en algunas zonas tectónicas.
«Lo que ocurrió en Kunduchi Mtongani fue una licuefacción normal que se produce cuando las fuerzas sísmicas (ya sean naturales o causadas por el hombre) afectan a las capas saturadas, sueltas y granulares, obligando a la estructura suelta del suelo a contraerse y, en el proceso, generando un exceso de presión de agua en los poros, acompañado de una reducción de la fuerza del suelo», dijo.
La bibliografía disponible dice que la licuefacción del suelo se produce cuando un suelo saturado o parcialmente saturado pierde sustancialmente su fuerza y rigidez en respuesta a una tensión aplicada, como las sacudidas durante un terremoto u otro cambio repentino en la condición de tensión, en la que el material que normalmente es un sólido se comporta como un líquido. La licuefacción es más probable que ocurra en la tierra recuperada. Las zonas con niveles freáticos poco profundos y cercanas al mar o a los ríos también son susceptibles de licuarse.
Cuando se produce la licuefacción, la fuerza del suelo disminuye y, la capacidad de un depósito de suelo para soportar los cimientos de edificios y puentes se reduce.
El suelo licuado también ejerce una mayor presión sobre los muros de contención, lo que puede hacer que se inclinen o se deslicen. Este movimiento puede causar el asentamiento del suelo retenido y la destrucción de las estructuras en la superficie del suelo.
El aumento de la presión del agua también puede desencadenar deslizamientos de tierra y causar el colapso de las presas.
Según el Sr. Mbogoni, esos incidentes también eran comunes en algunas partes de las regiones de Shinyanga, Singida y Dodoma.
El Comisionado Regional de Dar es Salaam, Sr. Aboubakar Kunenge, ha ordenado a los residentes de las zonas afectadas por la licuefacción que salgan inmediatamente por razones de seguridad.
«Ordeno a los residentes que se refugien en otras zonas seguras mientras el gobierno continúa realizando investigaciones para determinar el tamaño de la zona afectada», dijo.
RC Kunenge también ha instruido al Director del Municipio de Kinondoni para que coloque señales de peligro en las áreas afectadas durante el período de investigación.
Dijo que el gobierno está buscando una manera de proporcionar tierra (parcelas) a algunas personas afectadas