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Más de 100 visones infectados con SARS-CoV-2 pueden haber escapado de granjas peleteras danesas, lo que aumenta el riesgo de que estos fugitivos puedan propagar el nuevo coronavirus a los animales salvajes, creando un nuevo reservorio para el virus, informó The Guardian.
«Cada año, unos pocos miles de visones escapan, y este año, se estima que un 5 por ciento de estos animales escapados pueden haber sido infectados con SARS-CoV-2, dijo Sten Mortensen, gerente de investigación veterinaria de la Administración Danesa de Veterinaria y Alimentos, a The Guardian.
Estos visones pueden estar propagando el coronavirus a los animales salvajes, incluso cuando millones de visones que todavía están en las granjas están siendo sacrificados para prevenir la propagación del virus.
Después de que varios cientos de granjas reportaron infecciones de SARS-CoV-2 entre sus visones, el gobierno danés ordenó que todos los visones del país fueran sacrificados, para prevenir una mayor propagación de la enfermedad, según informó previamente Live Science.
Mientras circulaba en el visón, el virus había recogido mutaciones genéticas, según las autoridades sanitarias, y este virus mutante se propagó del visón a un pequeño número de humanos. A las autoridades les preocupaba que si el virus mutante se propagaba a más personas, podría hacer que las vacunas COVID-19 fueran menos eficaces.
Los expertos tenían dudas sobre esta afirmación, señalando que no hay suficientes pruebas de que el virus mutado fuera resistente a las vacunas. Además, el gobierno danés no puede ordenar legalmente a los granjeros que sacrifiquen animales sanos, informó The Associated Press; sin embargo, a pesar de la cuestionable legalidad de la orden, más de 10 millones de los aproximadamente 17 millones de visones de Dinamarca ya han sido sacrificados.
No han aparecido nuevos casos del virus del visón mutante en las últimas dos semanas, pero ahora las autoridades advierten que el virus puede seguir propagándose, sin que se note, en la naturaleza.
En general, los visones son «criaturas muy solitarias», por lo que el riesgo de que contagien el virus a otros animales puede ser bajo, señaló Mortensen.
Los animales susceptibles, como los gatos que vagan libremente y los miembros de la familia de las comadrejas, serían los más propensos a contraer el virus comiendo visones infectados o entrando en contacto con sus heces, dijo.
Por ejemplo, las poblaciones silvestres de turón europeo (Mustela putorius), un pariente cercano de los hurones y los visones, se pueden encontrar en Dinamarca, según un informe en el Journal of Zoology.
Si se permite que se propague sin control en los animales salvajes, el SARS-CoV-2 podría seguir circulando en diferentes especies y representar una «amenaza pandémica permanente para los humanos y animales», dijo a The Guardian Marion Koopmans, jefe de virosciencia de la Universidad Erasmus de Rotterdam, en los Países Bajos.
También es posible que, a medida que el virus circule, pueda mutar para infectar a una gama más amplia de especies animales que la actual, dijo Joanne Santini, microbióloga del University College London, a The Guardian.
Los Países Bajos, España, Suecia y los Estados Unidos han informado de infecciones de SARS-CoV-2 entre los visones de granja y han sacrificado miles de animales como resultado.
Actualmente se están desarrollando vacunas contra el virus de la coronación del visón en los Estados Unidos, en un intento de proteger a los animales y a la industria de la cría de visones, según The Guardian.
Pero los representantes de Humane Society International han argumentado que todos los animales deberían ser sacrificados y la industria disuelta, tanto para prevenir el sufrimiento evitable del visón como para disminuir el riesgo de futuras pandemias.
Lea más sobre el visón infectado en The Guardian.
Este artículo fue publicado originalmente por Live Science. Lea el artículo original aquí.