Los científicos del CAMBIO CLIMÁTICO han advertido que se producirá un aumento irreversible del nivel del mar si la capa de hielo de Groenlandia continúa derritiéndose.
Los investigadores han revelado que el aumento de las temperaturas causado por el cambio climático provocado por el hombre desencadenará un aumento irreversible del nivel del mar alimentado por la disminución de la capa de hielo de Groenlandia. Si las tendencias climáticas actuales continúan, esta enorme capa de hielo pasará un punto de no retorno.
Esto hará que la capa de hielo sea incapaz de volver a crecer completamente, lo que llevará a una drástica alteración del nivel del mar en todo el mundo.
Se prevé que el aumento del nivel del mar se convierta en uno de los efectos más visibles y brutales del cambio climático.
Esto implicará que las zonas costeras se vean amenazadas, poniendo en peligro a millones de personas que viven en zonas bajas.
Bangladesh es uno de los países más amenazados, mientras que Florida e incluso el este de Inglaterra se encuentran entre las zonas clasificadas como particularmente vulnerables.
Los expertos estiman que la capa de hielo de Groenlandia es aproximadamente siete veces la superficie del Reino Unido, por lo que es responsable de almacenar cantidades importantes de hielo de la Tierra.
Actualmente, la capa se está derritiendo a un ritmo que contribuye a menos de 1 mm del nivel del mar anualmente, lo que representa aproximadamente una cuarta parte del aumento total del nivel del mar.
A pesar de los períodos estacionales de crecimiento, se cree que la capa de hielo de Groenlandia ha desprendido tres billones y medio de toneladas de hielo en las últimas dos décadas.
Los pronosticadores advierten que los escenarios en los que el calentamiento global excede los 2C – el objetivo del Acuerdo de París – resultarán inevitablemente en una significativa pérdida de hielo y en varios metros de aumento del nivel del mar a nivel mundial.
Peor aún, estas condiciones perdurarán durante decenas de miles de años, según la nueva investigación.
Y estas predicciones tan terribles sólo se verán exacerbadas si el clima se calienta aún más.
Además, incluso si las temperaturas vuelven más tarde a niveles más fríos, los científicos han demostrado que la capa de hielo de Groenlandia nunca volverá a crecer completamente hasta alcanzar el tamaño que tenía antes de este momento decisivo.
El nivel del mar se mantendría permanentemente aproximadamente 7 pies (2 m) más alto que en la actualidad, independientemente de otros factores que contribuyan al aumento del nivel del mar.
Esto se debe a que el vasto tamaño de la capa de hielo significa que tiene un impacto significativo en su clima local.
Y al encogerse, Groenlandia experimentaría consecuentemente temperaturas más cálidas y menos nevadas.
Los investigadores creen que una vez que la capa de hielo se retire completamente de la parte norte de Groenlandia, la zona permanecerá libre de hielo.
Para evitar el aumento irreversible del nivel del mar que causaría el derretimiento, el cambio climático debe ser revertido antes de que la capa de hielo haya disminuido a la masa umbral.
Esto se alcanzaría en aproximadamente 600 años a la mayor tasa de pérdida de masa dentro del rango probable del Quinto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.
El Profesor Jonathan Gregory, Científico Climático del Centro Nacional de Ciencia Atmosférica y la Universidad de Reading, dijo: «Nuestros experimentos subrayan la importancia de mitigar el aumento de la temperatura mundial.
«Para evitar la pérdida parcialmente irreversible de la capa de hielo, el cambio climático debe ser revertido – no sólo estabilizado – antes de que lleguemos al punto crítico en el que la capa de hielo ha disminuido demasiado».
Los científicos simularon los efectos del derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia bajo una gama de posibles aumentos de temperatura, que van desde un calentamiento mínimo hasta los peores escenarios en un intento de estudiar la capa de hielo.
En todos los climas futuros, como el actual o el más cálido, la capa de hielo disminuyó de tamaño y contribuyó a cierto grado de aumento del nivel del mar.
Aunque había escenarios en los que el derretimiento de la capa de hielo podía invertirse, éstos dependen de las medidas inmediatas que se tomen para contrarrestar el calentamiento global.