Las autoridades de Belle, Virginia Occidental, han ordenado a los residentes que se refugien en el lugar después de una poderosa explosión y un incendio en una planta química local. Hasta ahora han surgido pocos detalles sobre la explosión.
«Hemos tenido por lo menos una explosión muy grave y un incendio en funcionamiento en la planta», dijo el martes por la noche el Comisionado del Condado de Kanawha, Kent Carper, después de que se informara de la explosión alrededor de las 22.00 horas, hora local.
Creemos que probablemente fue causada por una barcaza en el área del río de la planta.
Aunque sigue sin estar claro si hubo productos químicos volátiles en la explosión, Carper transmitió informes de que el olor a cloro estaba presente en los alrededores del lugar, aunque dijo que no podía confirmarlos.
La orden de refugio se aplica sólo a un «radio de dos millas» alrededor de la planta química de Belle Chemours, según un comunicado de prensa del condado de Kanawha. Eso incluye todo Belle, así como otras ciudades cercanas, como Marmet, Chesapeake y Chelyan, según los medios locales.
La Chemours Company, una empresa derivada del gigante químico DuPont, emitió un comunicado poco después de la explosión, diciendo que un «incidente» no especificado en la planta «provocó un incendio» y que los «socorristas del lugar» estaban trabajando para contener el fuego, sin ofrecer ningún otro detalle. En la declaración no se mencionaba una explosión.
No se ha determinado la causa de la explosión y aún no se sabe si hubo lesiones en la planta, que está situada directamente junto al río Kanawha.
Alrededor de las 11.30 horas, hora local, un funcionario del condado dijo a los periodistas que la situación en la planta «ya se ha estabilizado», añadiendo que los trabajadores de emergencia estaban «comprobando si había residuos» y que se esperaba que la orden de refugio se levantara pronto.
