Se espera que el comercio de futuros de agua como el petróleo o el oro deje al mercado vulnerable a una burbuja especulativa, según Pedro Arrojo-Agudo, el Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos al agua potable y el saneamiento.
«La noticia de que el agua se va a comercializar en el mercado de futuros de Wall Street muestra que el valor del agua, como derecho humano básico, está ahora amenazado. Está estrechamente ligado a todas nuestras vidas y medios de vida, y es un componente esencial para la salud pública», dijo el alto funcionario en un comunicado.
A principios de esta semana, la Bolsa Mercantil de Chicago, dirigida por el Grupo CME, ha lanzado los futuros ligados al precio de contado del agua. Los contratos, vinculados al Índice de Agua de California del Nasdaq Veles, han comenzado a negociarse esta semana.
Se espera que los contratos de agua permitan a los inversores y agricultores, fondos y municipios protegerse contra la escasez de agua o apostar por la futura disponibilidad de agua en California, el principal mercado agrícola de los Estados Unidos.
Los futuros, negociados bajo el ticker NQH2O, no se liquidan financieramente. En otras palabras, los compradores no van a obtener millones de galones de agua una vez que hayan mantenido hasta el vencimiento del contrato la forma en que lo harían al tratar con futuros de productos básicos como el petróleo y los cereales.
El Índice de Agua de California, lanzado hace dos años, se basa en el promedio ponderado por volumen de los precios de las transacciones en los cinco mercados de agua más grandes y más activos del estado del sur. Cada contrato representa 10 acres-pies de agua que equivalen a casi 3,26 millones de galones.
El Grupo CME anunció planes para lanzar futuros de agua en septiembre en medio de los devastadores incendios forestales que causaron estragos en California, destacando los principales riesgos de los impactos relacionados con el clima en el suministro de agua. La corporación se refiere al nuevo contrato de futuros como «una herramienta innovadora, primera en su tipo, que puede proporcionar a los usuarios de agua agrícola, comercial y municipal una mayor transparencia, descubrimiento de precios y transferencia de riesgos».
Los analistas dicen que el índice de California, así como los nuevos futuros, podrían ser los primeros de su clase, con más índices locales por venir ya que la escasez de agua está obligando a la innovación en este campo.
«Es probable que el cambio climático, las sequías, el crecimiento demográfico y la contaminación hagan que los problemas de escasez de agua y la fijación de precios sean un tema candente en los próximos años. Definitivamente vamos a ver cómo se desarrolla este nuevo contrato de futuros de agua», dijo el director gerente de RBC Capital Markets y la analista Deane Dray, según lo citado por Bloomberg.