(Imagen de portada ilustración NASA)
Cuando el asteroide 2001 FO32 pase por nuestro planeta, la roca viajará tan rápido por el espacio, que los astrónomos en la Tierra probablemente podrán detectar su movimiento a partir de t de estrellas en tiempo real. Podría decirse que es el evento de asteroide cercano a la Tierra más espectacular de todo el año, la roca espacial pasará de largo por nuestro planeta el 21 de marzo.
El análisis de los rastreadores de asteroides de la NASA ha conformado 2001 FO32 es de aproximadamente 0,6 millas (1 km) de diámetro.
Para ponerlo en perspectiva, esto hace que los desechos cósmicos sean aproximadamente tres veces más altos que la icónica Torre Eiffel de París, Francia.
El Sr. Eddie Irizarry, un embajador del Sistema Solar de la NASA, ha revelado que sus dimensiones gigantescas no son el único elemento de interés.
Escribió en earthsky.org: «La roca espacial es de interés también porque es una de las rocas espaciales más rápidas conocidas por volar por la Tierra.
«Está viajando a unos 123.887 kmh o 34,4 km por segundo, en relación con la Tierra».
Para el contexto, nuestro mundo está orbitando el sol de nuestro sistema solar a aproximadamente 30 km por segundo.
El Sr. Irizarry añadió: «Desde 2001, el FO32 es de buen tamaño y ocasionalmente pasa cerca de la Tierra, ha sido clasificado como un asteroide potencialmente peligroso».
Afortunadamente, no hay absolutamente ninguna necesidad de entrar en pánico ya que este antiguo detrito no representa ninguna amenaza para nuestro planeta.
La órbita del asteroide es bien conocida, lo que significa que los expertos pueden decir con certeza que continuará alegremente alejándose de nosotros, después de su encuentro cercano.
El domingo 21 de marzo, el acercamiento más cercano de FO32 a la Tierra tendrá lugar a las 4.03pm GMT.
En el punto más cercano a la Tierra del gigantesco asteroide, FO32 estará aproximadamente a 2.016.351 km de distancia.
El es el equivalente cósmico a cinco veces la distancia promedio entre la Tierra y su Luna.
Como resultado, ni siquiera los más temblorosos ojos de águila tienen la oportunidad de ver el impresionante evento sin la ayuda de un costoso equipo de telescopio.
Basado en su brillo y sus cualidades reflectantes, 2001 FO32 es casi seguro que es más grande que el 97% de los asteroides.
(Imagen: Spacereference.org)
El Sr. Irizarry dijo: «Un aspecto fascinante de los asteroides es que los observadores que usan telescopios de patio trasero pueden verlos como ‘estrellas’ de movimiento aparentemente lento.
«Típicamente toma por lo menos de 5 a 10 minutos para que los usuarios de los telescopios de patio trasero detecten el movimiento de una roca espacial frente a su campo estelar.
«Pero el asteroide 2001 FO32 pasará por delante de la Tierra a un ritmo tan rápido que, cuando esté más cerca, los observadores que usen telescopios de ocho pulgadas o más podrán detectar su movimiento – su deriva frente a las estrellas – en tiempo real.
«Observamos que la roca espacial será demasiado débil para verla a simple vista».
Cómo detectar el mayor vuelo de roca espacial:
Esto significa, sin embargo, que cualquiera que posea un telescopio de ocho pulgadas o más de diámetro tiene la posibilidad de verlo, si el tiempo lo permite.
El asteroide está situado relativamente bajo en el cielo del sur y cuando el asteroide 2001 FO32 pase por la Tierra, los observadores que usen telescopios podrían tratar de avistarlo mientras atraviesa las constelaciones meridionales de Escorpio y Sagitario.
Para los observadores del sur de los Estados Unidos, el asteroide estará bajo en el cielo, sobre el horizonte del sur – unos 20 grados o menos – antes del amanecer del 21 de marzo.
El Sr. Irizarry añadió: «Los observadores en latitudes más bajas y en el hemisferio sur estarán mejor situados para echar un vistazo a través de un telescopio».