(Imagen de portada Ilustración vientos solares /Imagen NASA)
Los vientos solares que viajan a más de dos millones de kilómetros por hora están en camino de golpear la Tierra, y los científicos han declarado que podrían interferir con la tecnología de los satélites aquí en nuestro planeta.
Una corriente de partículas solares que se dirige desde el Sol a la Tierra podría provocar problemas tecnológicos. Las tormentas solares pueden ser perjudiciales para la tecnología basada en satélites, ya que pueden calentar la atmósfera exterior de la Tierra, haciendo que se expanda y dificultando que las señales de los satélites lleguen a tierra.
Los expertos han afirmado que los vientos solares que alcanzan velocidades de 600 kilómetros por segundo se dirigen a la Tierra y podrían desencadenar una tormenta G1.
Una tormenta solar de clase G1 puede provocar «débiles fluctuaciones en la red eléctrica» y puede tener un «impacto menor en las operaciones de los satélites».
El sitio de astronomía Space Weather declaró: «La Tierra está entrando en una corriente de viento solar que fluye desde un agujero del norte en la atmósfera del sol.
«Los meteorólogos esperan que las velocidades del viento superen los 600 km/s los días 20 y 21 de enero, posiblemente lo suficientemente rápido como para desencadenar una tormenta geomagnética menor de clase G1. Es probable que haya auroras árticas».
Las auroras, que incluyen la aurora boreal y la aurora austral, se producen cuando las partículas solares chocan con la atmósfera.
Al ser bombardeada la magnetosfera del planeta por los vientos solares, pueden aparecer impresionantes luces de diversas tonalidades en las regiones más septentrionales y meridionales.
(Imagen: NASA)
Aunque se espera que esta tormenta tenga poco efecto sobre la Tierra, los científicos han advertido que una tormenta solar de gran magnitud que destruya la tecnología podría producirse de media cada 25 años.
Una investigación de la Universidad de Warwick y del British Antarctic Survey analizó los últimos 14 ciclos solares, que se remontan a 150 años.
El análisis demostró que las tormentas magnéticas «severas» se produjeron en 42 de los últimos 150 años, y las «grandes» supertormentas se produjeron en seis de los 150 años.
La última gran tormenta solar se produjo en 1989, cuando se produjo un gran apagón en Quebec (Canadá).
Y otra gran tormenta desencadenada por una gran eyección de masa coronal (CME) del Sol no llegó a nuestro planeta por poco en 2012.
Los investigadores creen que si la tormenta hubiera golpeado la Tierra, podría haber derribado la tecnología en nuestro planeta.
La autora principal, la profesora Sandra Chapman, del Centro de Fusión, Espacio y Astrofísica de la Universidad de Warwick, dijo: «Estas supertormentas son acontecimientos poco frecuentes, pero estimar su probabilidad de ocurrencia es una parte importante de la planificación del nivel de mitigación necesario para proteger las infraestructuras nacionales críticas.
«Esta investigación propone un nuevo método de aproximación a los datos históricos, para ofrecer una mejor imagen de la probabilidad de ocurrencia de las supertormentas y de la actividad de las mismas que probablemente veamos en el futuro».
La mayor tormenta solar que ha afectado a la tecnología se produjo en 1859, cuando una oleada de electricidad durante lo que hoy se conoce como el Evento Carrington, que fue tan fuerte que los sistemas de telégrafo se cayeron en toda Europa.
También hay informes de que algunos edificios se incendiaron como resultado de la oleada eléctrica.