El volcán más activo de Europa entró en erupción de forma espectacular el miércoles por la mañana, enviando humo y cenizas al cielo y obligando a cerrar temporalmente un aeropuerto cercano. No se registraron heridos ni daños, y las autoridades afirmaron que las ciudades cercanas no corrían un riesgo inmediato. A pesar de ello, están vigilando de cerca el volcán de Sicilia, ya que supone una amenaza importante en caso de una actividad más extrema, como la erupción pliniana del Vesubio en el año 79 d.C., que sepultó Pompeya bajo un manto de cenizas.
Pero no es la única amenaza que posee el volcán italiano.
Los científicos descubrieron previamente que parece estar deslizándose lentamente hacia el mar Mediterráneo a un ritmo constante, según las mediciones.
Las lecturas se realizaron en 2018 y fue la primera vez que los científicos pudieron observar el movimiento de un volcán en su totalidad, gracias a las más de 100 estaciones de GPS repartidas por las laderas del Etna.
El deslizamiento era lento pero, según el informe, se había vuelto «imparable».
El investigador principal, el doctor John Murray, añadió en 2018: «Estudios anteriores de volcanes extinguidos hace mucho tiempo encontraron que aquellos que se deslizan ladera abajo de manera similar han dado lugar a deslizamientos de tierra catastróficos más tarde en su historia.
«El movimiento constante podría contribuir a un gran deslizamiento de tierra a lo largo de la costa del Etna, causando tsunamis devastadores a las áreas circundantes».
La geofísica Heidrun Kopp, del Centro Geomar Helmholtz de Investigación Oceánica de Alemania, añadió que era «muy posible que se derrumbara de forma catastrófica, lo que podría provocar un tsunami en todo el Mediterráneo».
Los expertos pensaban anteriormente que el deslizamiento se debía a una acumulación de magma en el interior del volcán.
Para investigar más a fondo la anomalía, los investigadores instalaron una red de transpondedores submarinos para vigilar continuamente el desplazamiento del fondo marino.
Cada 90 minutos, cada uno de ellos hacía «ping» con una señal y se registraba el tiempo que tardaba en recogerla.
Los datos indicaban que el volcán se movía en dirección general este-sureste, con una pendiente de uno a tres grados.
Se dice que se está desplazando ligeramente hacia la ciudad costera de Giarre, que está a poco menos de 16 kilómetros.
Pero a un ritmo medio de 1,4 cm al año, los expertos dijeron que no había necesidad de preocuparse todavía.
El Dr. Murray añadió: «Lo que hay que vigilar es si dentro de 10 años el ritmo de desplazamiento se ha duplicado, eso sería una advertencia
Según el Dr. Murray, este movimiento persistente también podría plantear problemas a los vulcanólogos, ya que hace más difícil predecir cuándo se producirán las próximas erupciones y en qué dirección podría arrojar el magma.
El Dr. Murray reiteró que no había necesidad de preocuparse, pero con erupciones tan regulares, es imperativo que los investigadores continúen monitoreando el volcán.
Añadió: «Alrededor de un millón de personas viven en el Etna y sus alrededores, por lo que la destrucción de bienes y la pérdida de vidas podría ser catastrófica.
Pero no puedo enfatizar lo suficiente que no hay señales de que esto ocurra en este momento».
«Está claro que incluso la mención de un acontecimiento tan peligroso sería muy desconcertante para las personas que viven en el Etna, por lo que estoy ansioso de que no se lleven una impresión equivocada».
Los investigadores siguen sondeando el Etna y vigilando de cerca su actividad.
Fuente de la información Express.co.uk