(Imagen portada via (Imagen: GETTY / SWPC)
Se espera que hoy se produzca una TORMENTA SOLAR causada por la descarga de partículas procedentes del Sol, y los meteorólogos espaciales advierten de que existe una pequeña amenaza de fluctuaciones en la red eléctrica como consecuencia de ello.
Se ha emitido una alerta de tormenta solar para el martes y el miércoles después de que el Sol arrojara una eyección de masa coronal (CME) que pasó por delante de nuestro planeta. Aunque no es un impacto directo, se espera que el «golpe de refilón» tenga un posible impacto en las redes eléctricas y en el funcionamiento de los satélites esta semana. Según el Centro de Predicción Meteorológica Espacial de EE.UU. (SWPC), la tormenta solar se dará a conocer probablemente hoy mismo (23 de febrero).
Las eyecciones de masa coronal son grandes cantidades de plasma y campos magnéticos arrojados desde la capa exterior del Sol, la corona.
Una de estas CME fue detectada el sábado 20 de febrero por el satélite del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) de la NASA.
Las CME pueden tardar entre 15 y 18 horas en llegar a nuestro planeta, donde, dependiendo de su fuerza, pueden causar estragos en nuestras infraestructuras.
Cuando una CME golpeó la magnetosfera de nuestro planeta -la región del espacio afectada por el campo magnético de la Tierra- en septiembre de 1859, la descarga desencadenó la mayor tormenta solar registrada.
La intensidad de la tormenta hizo que los sistemas telegráficos de toda Europa y América del Norte quedaran fuera de servicio e incluso incendió algunos edificios cuando los equipos comenzaron a echar chispas.
Por suerte para nosotros, la CME del sábado no nos golpeará de frente y sus efectos serán a lo sumo menores.
El SWPC dijo: «Una vigilancia de tormenta geomagnética G1 (menor) está en efecto para el 23 y 24 de febrero de 2020, días UTC.
«Una CME que ocurrió el 20 de febrero de 2021 fue analizada y modelada, y es probable que el borde de flanqueo de la CME pueda llegar como un golpe de vista menor a finales del día 23 de febrero UTC.
«Cualquier influencia de la CME probablemente continuaría hasta las primeras horas del día 24 de febrero UTC».
Cuando las CME viajan por el espacio, aumentan rápidamente de tamaño.

Sin embargo, existen algunas incertidumbres en la previsión, ya que la mayor parte del evento pasará por detrás de la órbita del planeta.
El SWPC clasifica las tormentas solares o geomagnéticas en una escala de G1 Menor a G5 Extrema.
Durante una tormenta menor, pueden producirse débiles fluctuaciones en la red eléctrica y el funcionamiento de los satélites puede verse afectado.
Los científicos también han observado que los animales migratorios a gran altura -las aves- pueden desorientarse por las tormentas.
En el extremo del espectro, los efectos de una tormenta extrema pueden ser catastróficos.
Según el SWPC: «Pueden producirse problemas generalizados de control de la tensión y de los sistemas de protección, algunos sistemas de red pueden experimentar un colapso total o apagones. Los transformadores pueden sufrir daños».
Los científicos también esperan que las comunicaciones por radio se resientan y que la navegación por GPS se degrade durante días.
Una tormenta como la de Carrington podría incluso desencadenar auroras tan al sur como Florida o Texas.
En 2012, una tormenta de estas dimensiones no llegó a producirse cuando una nube de plasma se desprendió del Sol a 3.000 kilómetros por segundo.
Según la agencia espacial estadounidense NASA, las CME abren la magnetosfera de la Tierra como una cebolla, permitiendo que los vientos solares y las partículas cargadas golpeen la atmósfera por encima de los polos del planeta.
Según la NASA: «En la superficie de la Tierra, una tormenta magnética se ve como una rápida disminución de la intensidad del campo magnético de la Tierra.
«Esta disminución dura entre seis y doce horas, tras lo cual el campo magnético se recupera gradualmente durante un período de varios días».