(Imagen de portada Ilustración )
Un enorme asteroide que tiene el doble del tamaño de la Torre Eiffel pasará a 1,25 millones de millas de la Tierra la próxima semana antes de ser lanzado de vuelta al sistema exterior, dijo la NASA.
El asteroide, bautizado como 2001 FO32, fue descubierto por primera vez hace 20 años y tiene 2.230 pies de diámetro, lo que lo convierte en la mayor roca espacial que ha pasado por la Tierra en lo que va de año.
Mientras 2001 FO32 realiza su viaje por el interior del sistema solar, el asteroide «adquiere velocidad como un patinador rodando por una media pista, y luego se ralentiza después de ser arrojado de nuevo al espacio profundo y oscilar de nuevo hacia el sol», explicó la NASA.
Conocemos la trayectoria orbital alrededor del sol con mucha precisión, ya que fue descubierta hace 20 años y ha sido rastreada desde entonces», dijo Paul Chodas, de la NASA.
La roca espacial «no representa ningún peligro para la Tierra», ya que estará a 1,25 millones de millas, es decir, más de cinco veces más lejos de la Tierra que la Luna.
Su máxima aproximación a la Tierra se producirá el 21 de marzo, y será visible para los astrónomos que utilicen telescopios de mayor tamaño en el hemisferio sur y en las regiones de baja latitud del norte.
A pesar de estar a más de un millón de kilómetros de distancia, la NASA dice que dará a los astrónomos una «rara mirada cercana» a la reliquia rocosa de los albores del sistema solar.
Según las directrices de la NASA sobre «objetos cercanos a la Tierra», estará lo suficientemente cerca como para que 2001 FO32 sea clasificado como «asteroide potencialmente peligroso».
Debido a esta órbita, cuando el asteroide se acerque a la Tierra, viajará a una velocidad inusualmente rápida de 77,000 mph (124,000 kph).
Sin embargo, la agencia espacial afirmó en un comunicado que «no hay amenaza de colisión con nuestro planeta ni ahora ni en los próximos siglos».
La NASA dijo que el 2001 FO32 pasará a unas 77.000 millas por hora, más rápido que la velocidad a la que la mayoría de los asteroides se encuentran con la Tierra.
La razón de la inusual velocidad de aproximación del asteroide es su órbita altamente inclinada y alargada (o excéntrica) alrededor del sol.
Se trata de una órbita inclinada 39 grados respecto al plano orbital de la Tierra. Esta órbita lleva al asteroide más cerca del sol que Mercurio y dos veces más lejos del sol que Marte.
La roca espacial completa una órbita del sol cada 810 días (unos 2 1/4 años).
Actualmente se sabe poco sobre este objeto, por lo que el encuentro tan cercano ofrece una oportunidad excepcional para aprender mucho sobre este asteroide», dijo Lance Benner, científico principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
La NASA dijo que los astrónomos esperan comprender mejor el tamaño del asteroide y tener una idea aproximada de su composición estudiando la luz que se refleja en su superficie.
El encuentro del 21 de marzo permitirá a los astrónomos conocer con mayor precisión el tamaño del asteroide y su albedo, es decir, el grado de brillo o reflexión de su superficie, así como una idea aproximada de su composición.
A pesar de estar a más de un millón de kilómetros de distancia, la NASA dice que dará a los astrónomos una «rara mirada cercana» a la reliquia rocosa de los albores del sistema solar.
Según las directrices de la NASA sobre «objetos cercanos a la Tierra», estará lo suficientemente cerca como para que 2001 FO32 sea clasificado como «asteroide potencialmente peligroso».
Sin embargo, la agencia espacial afirmó en un comunicado que «no hay amenaza de colisión con nuestro planeta ni ahora ni en los próximos siglos».
La NASA dijo que el 2001 FO32 pasará a unas 77.000 millas por hora, más rápido que la velocidad a la que la mayoría de los asteroides se encuentran con la Tierra.
La razón de la inusual velocidad de aproximación del asteroide es su órbita altamente inclinada y alargada (o excéntrica) alrededor del sol.
Se trata de una órbita inclinada 39 grados respecto al plano orbital de la Tierra. Esta órbita lleva al asteroide más cerca del sol que Mercurio y dos veces más lejos del sol que Marte.
La roca espacial completa una órbita del sol cada 810 días (unos 2 1/4 años).
Actualmente se sabe poco sobre este objeto, por lo que el encuentro tan cercano ofrece una oportunidad excepcional para aprender mucho sobre este asteroide», dijo Lance Benner, científico principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
La NASA dijo que los astrónomos esperan comprender mejor el tamaño del asteroide y tener una idea aproximada de su composición estudiando la luz que se refleja en su superficie.
El encuentro del 21 de marzo permitirá a los astrónomos conocer con mayor precisión el tamaño del asteroide y su albedo, es decir, el grado de brillo o reflexión de su superficie, así como una idea aproximada de su composición.