Al menos cinco personas murieron y 24 resultaron heridas al derrumbarse un edificio de apartamentos en El Cairo en la madrugada del sábado, informó la agencia estatal de noticias egipcia MENA.
«La sala de crisis de la gobernación fue informada a las 3:00 de la madrugada (01:00 GMT) del derrumbe de un edificio compuesto por un sótano, una planta baja y nueve pisos (superiores)», dijo la gobernación de El Cairo en un comunicado.
Los equipos de rescate estaban buscando supervivientes atrapados bajo los escombros del edificio en el barrio de El Salam, dijo Khalid Abdel-Al, jefe administrativo de la gobernación de El Cairo.
Al menos otras 24 personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales, dijo en un comunicado.
La policía acordonó la zona, reteniendo a los curiosos y a las personas que aparentemente buscaban a sus familiares en el edificio. Se vio a los trabajadores utilizar excavadoras para retirar los escombros.
No estaba claro qué causó el derrumbe del edificio. Se formó un comité de ingenieros para examinar la integridad estructural de los edificios vecinos, dijo Abdel-Al.
Los derrumbes de edificios no son infrecuentes en Egipto, donde la construcción de mala calidad está muy extendida en los barrios de chabolas, los barrios pobres de las ciudades y las zonas rurales.
En las grandes ciudades, como El Cairo y la mediterránea Alejandría, los promotores que buscan mayores beneficios a menudo violan los permisos de construcción. A menudo se añaden pisos adicionales sin los debidos permisos gubernamentales.
El gobierno ha lanzado recientemente una campaña contra la construcción ilegal en todo el país, encarcelando a los infractores y, en muchos casos, destruyendo los edificios.